动态拉伸是指在锻炼或运动竞赛前，通过运动来拉伸肌肉。它依靠动力使肌肉运动，而不是在静止状态下保持伸展。这些伸展运动通常用于防止肌肉拉伤，并安全地允许运动员进行快速有力的运动。

运动员进行需要在静止状态下突然移动的运动，如田径运动员或棒球运动员，往往最能受益于动态拉伸。这些伸展动作通常是为特定运动定制的，以模仿特定于每项运动的动作。运动的目的是通过稍微提高体温来为肌肉的突然运动做好准备。体温升高通常会使身体更好地应对突然的运动，而不是冷淡、毫无准备的身体。。

动态拉伸最常在广泛的运动相关训练或比赛之前使用。人们认为伸展运动既有短期效果，也有长期效果。通过类似于体育比赛中的动作来伸展肌肉，身体可以适应这些动作，从而减少受伤的可能性。一些运动教练提倡使用这些伸展运动，通过让身体熟悉这些运动，让身体随着时间的推移为最佳运动表现做好准备。当运动员的身体习惯了这些动作时，在比赛中进行这些动作可能不需要太多的努力，反而会变得更自然。。

有几种类型的伸展动作，其中许多是专门针对个人运动或运动员的。下半身动态伸展的一个常见例子是，在原地行走时交替将膝盖抬高至尽可能高的位置。这种拉伸可以帮助腿部和背部肌肉为短跑活动做好准备。上半身的一种动态伸展包括将手臂伸向身体两侧，并持续旋转约30秒，以伸展手臂、肩膀和下背部肌肉，进行上半身运动，如比赛中的投掷或摆动。。

动态拉伸经常与运动教练使用的另一种拉伸程序相混淆，称为静态拉伸。静态拉伸，或短时间保持特定拉伸，也常用于运动热身。静态拉伸的常见例子包括弯曲并触碰脚趾，或交替地在身体上对角拉伸每只手臂。静态拉伸被认为不如动态拉伸有效地放松快速运动的肌肉，因此通常不建议运动员在比赛前使用。在锻炼后更经常地服用，以增加长期灵活性。。