诺斯罗普·格鲁曼公司的一艘机器人飞船与一颗位于深轨道的旧通信卫星相连，并将其寿命延长了五年。任务扩展飞行器-2（MEV-2）标志着诺斯罗普第二次成功对接太空物体。这项任务是该公司努力开创一个为死亡、垂死或故障卫星提供寿命延长服务的行业的一部分。

MEV-2去年8月从南美法属圭亚那发射升空。它花了6个月的时间提升轨道，在距地球22000英里的地球同步轨道上与国际通信卫星组织（Intelsat）17年的通信卫星会合。这颗卫星正在耗尽燃料，而且正在老化；它的运行远远超出了预期寿命，同时仍向三大洲提供宽带通信。

3月12日，MEV-2飞船开始与国际通信卫星组织（Intelsat）卫星进行为期一个月的对接。诺斯罗普格鲁曼公司于美国东部时间今天下午1点34分完成对接，并确认对接成功。诺斯罗普公司负责发射MEV的子公司SpaceLogistics业务开发的副总裁乔·安德森（Joe Anderson）周一在新闻发布会上说，对接“与MEV-1对接一样令人兴奋和成功”。现在，国际通信卫星组织的IS-10-02卫星可以向南美、欧洲、非洲和中东进行宽带通信。

MEV-1是诺斯罗普公司去年的首次成功对接，这是诺斯罗普公司的一个突破，它的目标是修复死亡或即将死亡的卫星，并为卫星运营商节省全部更换卫星的成本。延长卫星的寿命也有助于压制太空垃圾——随着世界每年向太空发射创纪录数量的卫星，太空垃圾在轨道上的问题日益严重。使卫星脱离地球同步轨道可能需要几十年的时间。

国际通信卫星公司（Intelsat）副总裁让-吕克•弗罗利格（Jean-Luc Froeliger）周一在新闻发布会上表示，诺思罗普与国际通信卫星公司（Intelsat）的服务合同是一个“双赢的局面”。Froeliger说，IS-10-02卫星的性能很好，但如果没有诺斯罗普的MEV-2，他们将不得不将其脱轨，因为它的燃料不足。

MEV-2目前夹在is-10-02的背面，通过提供新的动力和导航控制，充当卫星的生命保障。在未来五年内，这两个项目将作为一个“组合堆栈”运作。在那之后，MEV-2将从IS-10-02上脱离，出发与另一颗客户卫星会合。

IS-10-02将在MEV-2离开后死亡。该公司发言人说，卫星将退役到“墓地轨道”，或者在太空中，旧卫星可以在不妨碍年轻卫星的情况下变成太空垃圾的地方。

诺斯罗普还正在建造一个升级的卫星服务系统，称为任务机器人车（MRV）。该航天器将与老化的卫星会合，安装名为任务扩展舱（Mission Extension Pods）的轨道急救包，用于提供推进和动力。每辆MRV可运载6个吊舱。安德森说，MRV的首次上市定于2024年初。

美国东部时间星期一晚上7:10更新：这篇报道被更新，增加了国际通信卫星组织对MEV-2离开后IS-10-02命运问题的回应。它会死的。