在COVID-19的传播使得大量人群**在一起成为不可能的一年里，世界各地的公司不得不重新评估他们对现场产品发布的热爱。在一个社会距离越来越远的时代，把数百名与会者塞进奢侈的场所，倾听公司高管的每一句话是不可能的。取而代之的是，活动在网上进行，许多活动在这一过程中发生了彻底的变化，因为公司放弃了高风险的产品演示，转而使用事先录制好的流畅视频片段。这些活动有效地从现场发布变成了信息广告，这让我想知道苹果、亚马逊、谷歌、索尼或微软等公司将如何回到过去。

这是一个惊人的变化，部分原因是过去三十年来大多数发射的格式保持了一致性。1984年，苹果公司首席执行官史蒂夫•乔布斯（Steve Jobs）通过台上演示、幻灯片演示和著名的雷德利•斯科特（Ridley Scott）导演的广告等视频片段展示了Macintosh的功能。几十年后的2019年，这种格式几乎没有改变。当苹果首席执行官蒂姆•库克（timcook）去年推出iphone11时，预算可能更大，产品列表更长，演示也更精细，但整个活动遵循的是同一个剧本。

今年2月，三星（Samsung）举行了一次类似的传统现场活动，推出Galaxy S20智能**，一天后，GSM协会取消了原定在巴塞罗那举行的一年一度的全球移动通信大会（Mobile World Congress）。这一宣布并非出乎意料——包括LG、Nvidia、英特尔、维梧、索尼和亚马逊在内的多家公司已经退出——但它向业界表明，一切照旧的日子已经过去。

但即使在流感大流行的一年，特别是在许多人需要新设备来适应新的工作方式的一年，小玩意仍然需要问世。问题是如何发射它们。在早期，许多公司似乎只是将他们本可以亲自做的演示稿放到网上。降低的观众噪音是唯一的暗示，华为3月份的P40系列发布会并不是在一个典型的满是记者的房间里举行的，而OnePlus则更直截了当地谈到了推出8系列产品的空荡荡的礼堂。索尼甚至没有为PS5游戏开发者大会的演示而烦恼。相反，它选择让控制台的首席系统架构师markcerny在看似绿色的屏幕前概述它的功能。

然而，不久之后，公司就开始尝试面对面观众时不可能采用的格式。例如，三星（Samsung）在8月份的开放式活动现场直播中，让其设备的巨型增强现实版出现，让台上的主持人假装目瞪口呆。演示可能是现场进行的，但如果有普通观众在场，这些元素是不可能的。

没有人能比苹果更快或更彻底地转向一种新的展示风格。它的现场产品发布让位于流线型的预先录制的演示文稿，这些演示文稿充满了计算机生成的图形，并围绕着公司的圆形圆环形总部（通常被昵称为“太空船”）进行了全面的过渡。第一次是6月份的全球开发者大会主题演讲，但在今年晚些时候的三次硬件发布中使用了类似的格式。其他公司，如谷歌和亚马逊，也紧随其后。

他们可能已经改变了他们的发射主要是为了健康和安全，但他们从他们的新方法中获得了很多。演示文稿可以更具动态性，并且随着其基本要素的磨练，信息会更密集。这些新产品的推出也较少依赖于公司高管们在舞台上往往摇摇欲坠的魅力。但最重要的是，这些演示消除了出错的可能性。

科技界有着悠久而辉煌的舞台灾难史——无论是LG机器人屡屡对命令不作出反应，特斯拉赛博卡车被滚珠击中后被认为是防弹玻璃砸了不止一次而是两次，苹果新的人脸识别安全系统都无法识别人脸，或者微软的语音识别技术无法识别语音。现场演示总是会带来事情偏离正轨的风险。有时在舞台上什么都不会出错，但观众的笑声会打破999美元是买一个显示器支架的合理价格的假象。

但失败的风险意味着，当它走上正轨时，现场演示会给人留下更深刻的印象，就像谷歌在2012年的I/O开发者大会上展示的眼镜一样。谷歌联合创始人谢尔盖·布林（Sergey Brin）介绍了这个演示，演示中看到一组人用Google Glass将他们的跳伞视频直播到旧金山的莫斯科恩中心（Moscone Center）。这是一个过度的，过顶显示，但它让人毫不怀疑，该设备是谷歌所显示的能力。

很少有发布会像这样过分，但是从语音助手的演示到新的增强现实开发工具，所有的一切都会通过现场观看变得更加可信。

然而，现场演示并不能保证真实性。以在2010年微软E3新闻发布会上玩Kinect星球大战的主持人为例，他们似乎在模仿屏幕上的动作，而不是直接控制它。其他的展台也为未完成的产品提供了些许帮助，比如在2007年iPhone发布时，为了弥补其不稳定的Wi-Fi无线电软件，iPhone的天线不得不连接到后台的电线上。在某些情况下，我们习惯于期待欺骗，以至于台上的一个小插曲实际上可以让一个演示更令人印象深刻，因为它揭示了这是真的，就像《未知4》的联合导演布鲁斯·斯特雷利发现自己在台上没有控制器在索尼的E3演示会上实际玩游戏。由此产生的30秒闲置动画足以证明，随后的游戏肯定是现场发挥。

现场演示并不能证明你看到的是真实的，但它们仍然比事先准备好的东西更可信。一个预先录制好的商业信息并没有同样的利害关系。

在2020年，每一场演讲都顺利进行，但我们很难不怀疑我们所展示的是什么。苹果公司试图在WWDC2020演示会上重现现场活动的一些影响，克雷格·费德里吉（Craig Federighi）透露，之前的macOS Big-Sur演示实际上是在运行苹果硅芯片而非英特尔芯片的Mac电脑上进行的。但考虑到任何撞车或故障都可以很容易地被删掉，此次披露的影响并不像它会产生的那样大。大多数人仍然对公司的说法持怀疑态度，直到数月后他们真正能够自己使用笔记本电脑。

2020年产品发布的转变，使得公司用高风险的现场演示来换取脚本严密的视频。现在的问题是，在安全的情况下，他们想多快回去。对一些人来说，我怀疑他们今年的控制很难放弃。他们将看到虚拟发射是多么的一致和可靠，而回到不可预测的现场工作的想法似乎不值得付出努力。

就我个人而言，我希望大多数公司都能避免这种诱惑。现场发布可能是令人担忧的、后勤方面的噩梦，但它们也是一个产生真正影响的机会，并说明为什么一个新的设备、服务或游戏确实值得关注。记者的存在最终会将现实与营销分离开来，但一场停播的活动可能会让人们有足够的兴趣首先阅读一篇评论。