大型科技公司可能是本周反垄断听证会的焦点，但最引人注目的演讲之一来自一家规模小得多的公司。

听证会进行到一半时，众议员露西·麦克巴斯（Lucy McBath）播放了亚马逊第三方教科书销售商的证词，后者认为随着亚马逊越来越成功，该公司已经开始封锁他们的商店。在作证的时候，他们已经有十个月没能卖出一本书了，尽管他们给亚马逊发了数百条信息，但他们还是无法得到答案。

“我担心这是一种行为模式，”麦克巴斯告诉贝佐斯。“你有什么话要对那些正在与国会对话的小企业说，因为你根本不听他们的话？”

贝佐斯说：“我不认为这是系统性的。“总的来说，第三方卖家在亚马逊的表现非常好。”

亚马逊在本周听证会上最糟糕的时刻不知何故又回到了Marketplace，这是亚马逊允许第三方卖家在网上登录商品的平台亚马逊网站. 麦克巴斯的书商是最有同情心的声音，但也有人担心不太谨慎的市场卖家会将假冒产品走私到亚马逊的商店。听证会还再次引发了人们长期以来对亚马逊利用市场暗示复制成功产品、推出竞争对手的指责。（在《华尔街日报》今年早些时候的一份报告中，亚马逊员工报告说，他们对一家受欢迎的汽车后备箱组织者的销售数据进行了间谍活动，然后根据产品的成功，决定推出一家几乎完全相同的亚马逊品牌竞争对手。）这些问题都不是新问题，但这是他们第一次看起来像是对公司的真正威胁，因为反垄断斗士正在寻找亚马逊强大架构的裂缝。市场似乎越来越成为他们寻找的弱点。

如果说对市场的新关注让用户感到惊讶的话，那是因为这个平台很容易被忽略。多年来，亚马逊大约有一半的销售额来自第三方卖家（据分析师估计），但该公司努力使差异难以发现。如果你只是浏览产品，很难判断亚马逊库存的终点和第三方卖家的起点。

今年1月，美国国会的反垄断团队得到了一个鲜明的例证，说明了亚马逊直销业务的强大市场。在科罗拉多州众议院司法听证会上，PopSockets首席执行官大卫•巴内特（David Barnett）与亚马逊（Amazon）进行了一系列令人震惊的互动，亚马逊向他施压，要求他降低价格，并威胁要以成本价销回过剩库存。巴内特告诉立法者，亚马逊威胁说，如果PopSockets离开该平台，亚马逊将从第三方销售商那里采购竞争产品，基本上是利用市场幽灵来吓唬合作伙伴屈服。只要亚马逊愿意，它就可以把巴内特的PopSockets换成从市场上采购的廉价复制品，从而使他失去了巨大的销量。

同时，直销平台可以针对市场卖家。因为亚马逊为市场卖家提供履行服务，公司知道他们卖了多少，有多少存货，以及他们的产品是否能引起消费者的共鸣。多年来，卖家一直担心亚马逊会发现市场上的热门产品并推出竞争对手，尽管该公司坚称不会查看卖家的具体数据。但《华尔街日报》最近的调查发现，有证据表明该公司正是这么做的——在听证会上，杰夫·贝佐斯似乎无法对此作出解释。

“我们有一个政策，反对使用卖方特定的数据，”贝佐斯告诉小组，“但我不能保证你的政策从来没有被违反。”

反垄断斗士对亚马逊提起诉讼已经有很长一段时间了。2017年，反垄断学者利娜·汗在《关键法律评论》文章《亚马逊的反垄断悖论》中阐述了这起针对亚马逊的平台案

“通过使自己成为电子商务不可或缺的一部分，亚马逊喜欢从竞争对手那里获得业务，即使是在与他们竞争的时候，”汗写道。“此外，亚马逊从这些竞争对手那里收集信息，作为一家服务提供商，它可能会利用这些信息在竞争对手中获得进一步的优势，从而进一步巩固自己的主导地位。”

PopSockets正在升级的抱怨大致相同：亚马逊已经成为产品销售商的必要基础设施和潜在竞争对手。汗现在担任司法委员会反垄断部门的律师，在安排本周的诉讼过程中发挥了关键作用。

在一个经典的反垄断背景下，补救办法很简单：分拆公司。如果一家公司从事铁路业务，它就不能接管那些依靠铁路运输货物的公司；它就是没有竞争力。活动家们一直在努力将这种逻辑应用到亚马逊的网络服务架构或自有品牌产品（超市一直都有商店品牌）上，但反对市场的理由要清楚得多。亚马逊这样规模的商店拥有第三方市场是不寻常的，正如书商和PopSocket的故事所表明的那样，随之而来的是真正的利益冲突。为什么不把它扔掉呢？

很难想象没有应用商店的苹果，或者没有广告网络资助的谷歌产品如何生存——但是想象没有市场的亚马逊很容易。它在网站本身一直是一个奇怪的存在，降级到侧边栏和阴影框。当亚马逊讲述自己的故事时，它将重点放在直销、Prime和Kindle上。从来没有一个引人入胜的故事是关于市场如何融入其中的，也不清楚如果它消失了，用户会不会错过它。最大的打击将是亚马逊作为万事通商店的声誉——无论你想要什么，在亚马逊上搜索都会找到它的某些版本。但随着监管机构试图将亚马逊缩减为规模较小的业务，这可能正是需要的。

在任何反垄断行动中，很难说一家公司的成功有多少是正当赢得的，有多少来自不公平的垄断优势。但对于亚马逊来说，这尤其困难，因为许多所谓的市场优势发生在公众视野之外。亚马逊能在不威胁小店或接待兜售假冒商品的卖家的情况下维持低价吗？这家公司能在不窥探市场卖家的情况下控制其自有品牌业务吗？贝佐斯在国会发表讲话时说，这些优势只是公司战略的一小部分，但他越是努力保持市场开放，人们就越难相信这一点。