一项新的研究发现，极端的高温和湿度的结合，让人无法忍受，这不仅仅是未来的问题——这些条件已经存在。以前被认为在今天的地球上几乎不存在的表外读数已经在全球范围内出现，不屈不挠的温度正变得越来越普遍。

研究发现，在1979年至2017年期间，极端条件达到了约115华氏度的热量指数标度（一种对热量和湿度的测量，通常被称为温度“感觉”）翻了一番。湿度和热量是一个特别致命的组合，因为湿度扰乱了身体通过出汗来冷却自己的能力。这一发现意味着，科学家们预见到的气候变化即将带来的恶劣条件比预期的要快得多。

今天发表在《科学进步》杂志上的这项新研究的合著者Radley Horton在一份声明中说：“我们可能比我们想象的更接近一个真正的转折点。”。他之前的研究预测，几十年来，世界不会经历超出人类承受能力的高温和湿度。

大量研究表明，更强烈、更频繁的热事件是气候变化的症状之一。但这些研究大多是基于长时间内广泛区域的平均值。相反，霍顿和他的合著者仔细研究了全球7877个气象站的每小时数据。他们使用“湿球”摄氏度来衡量其他因素，比如风速和太阳辐射，以及热量和湿度。

他们就是这样发现了一千多个高温和湿度的读数，达到了31摄氏度的湿球读数，这在以前被认为是非常罕见的。在波斯湾沿岸，他们看到十几个读数超过了湿球秤上人类承受35摄氏度的极限。这是科学文献记载的最高湿球读数。2015年，伊朗Bandar Mahshahr市的湿球读数略低于35摄氏度。在超过160华氏度的高温指数范围内，这比国家气象局的高温指数范围高出约30华氏度——气候模型直到本世纪中叶才预测到这种情况。

亚洲、非洲、澳大利亚、南美洲和北美洲也出现了一段时间的极端湿热天气，这些天气通常集中在沿海地区。美国墨西哥湾沿岸受灾尤为严重。该地区出现了数十起达到数十年来预期不会出现的水平的情况。研究人员说，严重的情况只持续了几个小时，而且通常只发生在小范围内，但这种情况正变得越来越频繁和激烈。

他们认为，未来的研究应该采取类似的局部性研究，以便更好地了解气候变化是如何在那些比世界其他地区更能感受到危机的社区中上演的。《*****》（Washington Post）的一个普利策奖获奖系列，在一个关于平均气温已经上升了2摄氏度的地区的系列文章中采用了这种方法，《巴黎气候协议》（Paris climate accord）旨在防止全球气温超过2摄氏度。

“如果你放大你看到的东西，你看不到在一个更大的规模，”科林雷蒙德说，主要作者和博士后研究员在美国宇航局喷气推进实验室。雷蒙德说，他们研究的一个局限性是，全球有些地方根本没有气象站。因此，他们能够记录的可能会在更大范围内发生，只是还没有合适的工具来进行这些测量。

在美国，酷热导致的死亡人数已经超过了其他任何与天气有关的事件。

本周发表的另一项研究发现，50年后，10亿至30亿人可能会发现自己生活在如此高温的环境中，超出了人类能够繁衍生息的范围。究竟有几十亿人将面临这样的未来取决于现在采取什么行动来阻止地球危险的过热。