记忆是一件棘手的事情。回忆过去经历的细节——比如你上周五午餐吃了什么，或者你在历史课上学到了什么——往往是徒劳的练习。但有时，你会因为一点理由都没有而想起一件极其平凡的事情的每一个细节。现在，研究人员认为他们可能已经找到了原因。事实证明，情绪事件，比如那些引发恐惧反应的事件，可以增强一个人对在情绪时刻之前获得的相关信息片段的记忆。

今天发表在《自然》杂志上的这项发现很重要，因为它意味着记忆可以有选择性地追溯增强。研究人员说，能够做到这一点是非常巨大的，因为这可能会导致训练方案的发展，帮助人们更有效地学习，或者帮助老年痴呆症早期患者增强对亲人过去的记忆。

一个情绪事件“可以有一个非常具体的增强效果”

为了研究情绪事件对先前获得的记忆的影响，研究人员让30名成年人随机观看60张各种动物和工具的图片。纽约大学的记忆研究者、该研究的合著者liladavachi说，参与者除了需要看这些图片外，对实验一无所知。大约10分钟后，参与者看到了动物和工具的不同图像。在实验的这一阶段，他们还受到了轻微的电击，电击的对象不是工具就是动物。例如，一个人在看动物时受到电击，而在看工具时没有受到电击，反之亦然。

这项研究是这样设计的，以确保参与者将体验情感学习。在这种情况下，休克图像类别触发了一种预期的恐惧反应，这是由参与者皮肤上的汗液量来衡量的。另一类图片没有。电击阶段结束后，参与者被要求花时间看最后一组60张工具和动物的图片。和实验的第一阶段一样，这两种类型都不涉及电击。一天后，研究人员对参与者进行测试，看他们在实验的三个阶段对动物和工具的记忆有多好。

记忆的改变是追溯性的。

令研究人员惊讶的是，当他们在第二阶段看到动物时感到震惊的参与者对第一阶段的动物（不包括电击）的记忆要比他们对第一阶段工具的记忆要好得多（同样的情况也适用于那些在看工具时感到震惊的人）。

“当你遇到这些动物时，”达瓦奇说，“你不知道它们以后会变得很重要。”所以，在第一阶段，没有什么能改变记忆，她说。因此，这一变化具有追溯性。

达瓦奇说，这一发现是全新的。科学家们意识到情绪事件可以增强过去的记忆，但他们不知道这种增强会如此有选择性。这种增强也发生在第三阶段的图像中，但考虑到情感事件已经发生，这就不那么令人惊讶了。

“这可能是一种培养真正聪明人的方法。”

达瓦奇说：“这可能是培养一个真正聪明人的一种方法。”。如果科学家们能找到更多关于这项工作的信息，也许有一天可以利用这一现象创造一种训练方案，利用记忆的选择性。她说，这一发现也可能适用于患有早期阿尔茨海默病的人，因为医生可能能够通过使用他们的面部图像和某种**来强化过去与亲人有关的记忆。

当然，使用电击，即使是轻微的电击，也不理想。因此，达瓦奇希望找出其他**是否能产生同样的效果。”她说：“我们只是在这里做了震惊，所以我们不知道（这种影响）会在多大程度上推广到积极的学习系统，比如奖励。”。不过，达瓦奇认为其他形式的学习也可能奏效。

朱利安/弗利克

“这是一个伟大的研究。太棒了！”爱丁堡大学的神经学家理查德·莫里斯说，他没有参与这项实验。他说，这项工作揭示了，如果相关的情感学习在一天的晚些时候发生，在一天中偶然编码的信息——通常可能被遗忘的信息——可以被记住更长的时间。”这项工作为[情感]增强附带记忆的观点增添了一个巧妙的概念性转折：增强的内容有选择性的成分。”

哈佛大学的记忆研究员丹尼尔·沙克特也没有参与这项研究，他也认为这项实验是坚实的。”这项研究很重要，因为它表明，情绪唤起的体验可以对以前的相关经验产生非常具体的增强作用。”。

“这是一个伟大的研究。太棒了！”

科学家们不知道大脑中发生了什么导致记忆增强。达瓦奇假设在第一阶段大脑中可能只有中等程度的活动，这种活动不支持长期记忆的形成。但当第二阶段来临时，参与者可能会在第一阶段激活的大脑相同区域经历强烈的激活。这种激活可能会反过来增强电击发生前大脑中的联系。但这只是一个想法，她说。同样需要注意的是，增强并不是马上发生的。当研究人员在三个阶段结束后立即对参与者进行测试时，记忆增强并不明显。”她说，增强需要6个小时。

研究人员并没有对参与者进行测试，看这种效应是否会持续到实验后的24小时之后，但他们希望能尽快做到这一点。”她说：“我们有点急着把它拿出来，因为它真的很新奇，很**。”。达瓦奇和她的团队还想知道是否有可能增强第二阶段之前24小时，甚至是第二阶段前一周获得的记忆。”如果第一阶段发生在24小时前，或者一周前，你已经有机会巩固这些记忆，“她说，”你还能增强它们吗

如果创伤事件是攻击，攻击者的哪一方面会得到选择性增强？

还有相似性的问题。在这个实验中，科学家们使用了工具和动物的图像，但是如果情感事件与一个浅发男子的袭击有关呢？过去与浅发**有关的记忆会被选择性地增强吗？或者，与所有人有关的记忆会增强吗？”达瓦奇说：“你对这种单独的遭遇赋予了意义，你这样做真的很重要。”。但在那些痛苦的情况下，“改变你对过去与其他相关人的遭遇的记忆”可能并不有益

在进行任何后续实验之前，研究人员希望利用大脑成像来找出到底发生了什么。

达瓦奇认为这项研究很重要，因为它可能有助于研究人员理解为什么人类会记住日常生活中的平凡细节。”她说：“这是一个小线索，（那些记忆就在那里）可以帮助我们找回那些你现在还不知道的表象，它们将是重要的。”我研究记忆的时间比我想承认的要长得多……对我来说，这是非常令人兴奋的。”