本周发表在《自然与科学》杂志上的两项新研究正在就美洲土著血统的真正起源展开争论。

这两篇论文对一个令人困惑的新发现提出了相互矛盾的解释：生活在南美洲亚马逊地区的一些偏远人口与澳大拉西亚和美拉尼西亚的土著民族有着强烈的基因联系——大洋洲地区包括澳大利亚、新西兰、新几内亚及其周边岛屿。今天大约2%的亚马逊人来自这个澳大拉西亚血统。

对一个新发现的矛盾解释

这种联系令人惊讶；它在美洲其他任何地方都不存在，而且它似乎颠覆了一些先前持有的关于第一批美洲土著人来自哪里的理论。许多研究人员认为，美洲是由一个单一的移民人口从东亚跨越白令海峡进入美国。在古代，海峡的水位比现在低得多，露出一座连接阿拉斯加和西伯利亚的陆桥。

但鉴于这些新发现，研究人员很难解释澳大拉西亚亚马逊河的连接是如何适应这种模式的。如果美洲是由单一的移民组成的，那么所有的美洲土著人实际上应该只与现在的东亚和西伯利亚人口有共同的特征。”《自然》论文第一作者、哈佛大学博士后研究员庞图斯斯科格伦德说：“亚马逊种群和澳大拉西亚种群之间的这种联系——这让我们和许多科学家感到非常惊讶。”我们花了一年多的时间试图完善我们的分析，排除了没有其他解释的可能性。”

斯科格伦德和他的研究小组认为，亚马逊地区的澳大拉西亚人的DNA信号意味着单一迁移理论行不通。事实上，他们提出，东亚人首次穿越白令海峡移民后，至少又出现了两次移民潮，或者说可能在数万年前有过一次漫长的移民潮。”有多个脉冲的人进入美洲，这些脉冲可能是基因非常相似，但至少有这样的差异，我们今天能够检测到这种对比，”斯科格伦德说。

几千年前，白令海峡的水位很低，露出一座人们可以步行穿过的陆桥(美国宇航局）

然而加州大学伯克利分校的研究人员说，这种解释并不完全正确。他们在研究中也观察到了澳大拉西亚-亚马逊的联系，但他们认为DNA信号并不能消除单一迁移理论。相反，来自科学团队的进一步测试表明，人口Y——包含澳大拉西亚联系的人群——来到美洲的时间要晚得多，大约在1万年前。”我们发现，在东亚登陆的人和美洲土著人之间的分歧时间大约发生在23000年前。

两份文件在某些方面确实是一致的

尼尔森和他的团队在《科学》杂志上写道，当他们在亚马逊观察到澳大拉西亚的信号时，他们决定做更多的测试。因此，研究人员从中美洲和南美洲土著人的古代遗骸中提取了额外的DNA，这些人的头骨在物理上与今天的美拉尼西亚土著人和澳大利亚人相似。他们想看看这种联系能被观察到多远。但这些古代遗骸的DNA与现在的澳大拉西亚人没有任何亲缘关系；就像现代美洲土著人的DNA一样。”这说明了什么？尼尔森说：“它告诉我们，在巴西，在一些孤立的人群中，美拉尼西亚人和澳大利亚人的DNA信号，可能不是非常古老的东西。”。

相反，科学团队对这种联系给出了另一种解释。研究人员还发现了一些生活在阿留申群岛（阿留申群岛是阿拉斯加南部海岸附近的一小串岛屿）的澳大利亚人的痕迹。”尼尔森说：“如果你要从西伯利亚航行到美国，你就要沿着这一连串的岛屿航行。”。研究小组推测，大约10000年前的某个时候，穿越阿留申群岛的一小群人把澳大拉西亚人带到了美国。

美洲土著移民到美洲时所经过的地形类型

两篇论文在某些方面确实是一致的；他们认为，亚马逊河流域的这种奇怪的澳大拉西亚信号是由另一个来源种群造成的。问题是什么时候。

俄克拉荷马大学人类学遗传学副教授塞西尔·刘易斯（Cecil Lewis）说：“这两篇论文都没有提出澳大利亚人来美国定居的论点。”他们认为，在旧世界、西伯利亚和东亚，可能有不止一个来源群体构成了最终在美洲的基因库。”

在所有可能的理论被探索之前，没有办法确定

自然科学小组认为人口Y是在远古时期出现的，而科学小组认为人口Y的出现要晚得多。刘易斯说，这两个想法都有价值，而且两个研究小组都非常擅长分析基因数据。但他说，这两种解释都有质疑的余地。此外，还有更多的理论可以解释澳大利亚人之间的联系，刘易斯说，他提出了基因漂移的可能性。

刘易斯说：“基因漂移意味着，当种群一次又一次地繁殖时，我们预计它们的基因组成会因随机机会而发生轻微变化。”当人口规模较小时，这些随机波动相当明显。因此，一种可能的解释是，我们在亚马逊丛林中看到的现象可能是偶然效应造成的。”

直到所有可能的理论都被探索出来，除了一个之外，所有的理论都被完全否定，我们才有办法确定。这意味着必须收集更多的古代遗骸DNA，才能描绘出印第安人起源的最佳画面。