人类微生物组是现代医学中最神秘的课题之一，但今天发表在《科学》上的两项研究正在帮助改变这一状况。通过对比利时和荷兰近4000名受试者肠道细菌的研究，科学家发现了新的证据，证明一个人的饮食和生活方式对其肠道系统的细菌有着深远的影响，细菌可以对其健康产生重大影响。

为了进行他们的研究，科学家们检查了我们观察一个人肠道中发生的事情的最佳窗口：他们的粪便。粪便样本是通过家庭取样和冷冻过程采集的。研究人员随后分析了这些粪便，以全面了解肠道微生物如何与人类行为和一般健康相互作用。

研究结果证实了一个长期的印象，即更多样化的微生物群至少与改善总体健康相关。例如，研究发现，生物多样性较低的生物群落与较高的体重指数（衡量一个人是否超重或体重不足的指标）之间存在着一种微小但重要的联系。以前的研究曾提出过这种联系，但仍存在争议。研究人员还发现，生物群落更加多样化与高水果和蔬菜饮食之间存在正相关关系。

同时，研究人员发现，细菌在人与人之间存在着极大的差异，目前还很难说是什么让一个人的微生物群变得更好或更坏。”“我们仍然不确定健康微生物群的定义是什么，”斯坦福大学研究人员Elisabeth Bik说，她负责“微生物群文摘”博客，没有参与这些研究这两项研究的作者在这些个体中发现了大量的微生物组组成，在我们能够看到与健康相关的微生物组组成模式之前，我们需要观察大量的个体群体。”

虽然对健康的直接影响还不清楚，但研究指出，一个人可以采取一些具体步骤来培养更多样化的微生物群。在富含乳制品饮食的受试者的样本中发现了更多的特定乳制品细菌，这有力地表明一个人的饮食对他们的肠道细菌有直接影响。喝更多咖啡或茶的受试者通常有更多不同的微生物群，而喝更多苏打水的受试者细菌多样性较少。喝红酒还与一种特殊的消炎细菌的存在有关，这种细菌可以预防诸如肠易激综合征之类的疾病。

其他结果更难解释。一项研究发现微生物组与红细胞计数和血红蛋白浓度相关，表明某些肠道细菌可能与人体如何处理氧气有关。但在进一步研究证实这种联系之前，很难说它可能意味着什么。

如果我们能解开这些谜团，一些研究人员认为它可以帮助我们应对抗生素耐药细菌带来的日益严重的威胁。在同一期《科学》杂志的一篇社论中，斯隆·凯特林（Sloan Kettering）的内科科学家埃里克·帕默（Eric Pamer）认为，基于肠道细菌的治疗方法可能是治疗细菌感染的患者的一个关键工具。使用传统的抗生素可以消灭患者体内许多自然产生的细菌，这会使患者在接受积极治疗后更容易受到有害细菌的侵害。帕默认为，在此期间引入有益或“共生”细菌，可以帮助患者抵抗随后的细菌感染。”他写道：“从临床的角度来看，开发共生细菌作为预防和治疗药物是一个高度优先事项。”抗生素耐药**染已经导致23000人死亡，每年造成210亿美元的损失。

然而，新研究的最大教训是科学家们仍然对我们肠道中的各种细菌还不太了解。研究发现，在整个样本中总共有664种细菌中，95%的人中只有14种细菌被共享。即使进行了这项研究，人类粪便微生物总数仍有待测序，这是科学家们前进的一个重要机会。”“这有点令人惊讶，”比克说即使对4000人的粪便样本进行分析，我们也没有捕捉到生活在我们肠道的所有微生物多样性。”