一年前，当Google开始放松Google+时，这似乎是该公司社交努力表现不佳的一个积极信号。多年来，谷歌一直致力于开发一款充斥着照片、通讯工具、链接共享和讨论的产品，之后，谷歌开始将其缩减为更易于管理的工具。结果基本上是积极的。谷歌图片公司（googlephotos）在其I/O主题演讲中表示，它已经成为一个每月拥有2亿用户的怪物。而社区也演变成了一种更为现代的留言板形式，上周出现了一款名为Spaces的新移动应用程序。

但说到移动时代的**级应用——短信——谷歌的努力丝毫没有缩水。相反，它们正在成倍增加，形成一系列令人眼花缭乱的断开连接的服务。三年前，谷歌曾试图将自己的消息传递工作统一到Hangouts品牌之下，但现在它再次决定让实验占据主导地位。这可能意味着，谷歌新推出的带有集成虚拟助理的消息应用Allo永远得不到所需的支持。

谷歌的信息历史可以追溯到十多年前。该公司提供了各种各样的通信产品，从googletalk到Buzz再到Hangouts。有些人比其他人更成功，但没有一个达到游戏最大玩家的规模。在过去，谷歌将这一失败部分归咎于其创建的大量断开连接的消息传递产品。”我认为我们在为用户提供服务方面做得太差了，”2013年，时任谷歌实时通信总监的尼科尔·辛格（Nikhyl Singhal）在推出Hangouts时对《边缘》（the Verge）表示。

“我们在为用户提供服务方面做得非常糟糕。”

力量集中了。Facebook Messenger在成为一款专用应用后，月用户数激增至9亿。WhatsApp目前归Facebook所有，但仍主要独立运营，每月用户超过10亿。是的，Facebook拥有谷歌所缺乏的社交专业知识。但它也从一开始就讲述了一个连贯的故事。想给使用Facebook的人留言吗？使用Facebook Messenger。一切都是从一个简单的想法开始的。

与此同时，谷歌混乱的信息处理方式使其落后，同时信息已成为科技界最热门的开发平台。初创企业和大型公司都在竞相将商业、客户支持和其他服务构建到信息应用程序中。今年3月，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）表示，从应用程序向机器人驱动的消息传递应用程序的转变，将与从台式PC向移动电话的转变一样“深刻”。

考虑到目前的环境，难怪谷歌会尝试一种新的、机器人驱动的消息传递方式。Allo的销售宣传以人工智能领先。通过输入“@google”，你可以访问各种各样的服务，从基本的网络查询到餐馆预订。想想Facebook Messenger吧，如果它的M助手是全球通用的，并且集成到你的其他聊天中。Allo的人工智能表现在另一个方面：就像你建议的那样，对你朋友的信息进行“智能回复”。朋友建议你吃意大利菜；聪明的回答是“好吃！”聪明的回复也适用于照片——我迫不及待地想在别人第一次用Allo给我发性短信时看到建议的回复。

战略要务，而不是**工程

在用户界面上还散布着其他的涂鸦：一个绘图工具，一个la Snapchat；一些贴纸；还有一种通过上下拖动手指来改变短信大小的方法。就目前而言，这一切都很好，但这些功能加起来只不过是一个应用程序的橱窗装饰，感觉更像是一个战略要务，而不是任何人的**产品。

闲逛也是一个战略要务。Hangouts是为解决谷歌日益分散的通信问题而设计的，它在I/O 2013上发布，成为谷歌在Gmail、Android、iOS和Chrome上进行通信的真正平台。但它要么不愿意，要么无法利用自己的社交网络Gmail来发展，而且添加功能的速度也很慢。

Hangouts一直在与这样一种观念作斗争：它速度慢、笨重、不可靠——甚至在谷歌（Google）用户中也是如此，因为他们认为Hangouts是员工必须使用的最不受欢迎的内部产品之一。在Hangouts日渐衰弱的同时，谷歌允许新的消息传递功能进入其他应用程序。例如，你现在可以在YouTube上发送消息，也可以在YouTube的“只邀请谁下线”应用程序中发送消息。

所有这些都让我们很难看到Allo（或者Duo，它的FaceTime克隆姐妹应用程序）将如何脱颖而出。谷歌告诉我，Hangouts仍将积极开发。如果没有其他原因的话，所有的软件都会扩展到包含消息功能，那么消息功能可能会继续在谷歌的产品中激增。一方面，Allo是世界上最具支配地位的公司之一在信息传递方面的一个重要的新转变；另一方面，它给人的感觉主要是对冲同类产品的成功。如果谷歌后来决定撤退，那就留给自己很多选择。

它可以和iMessage竞争

这是一个耻辱，因为谷歌真的可以撼动一个空间，当它想。当它创建Gmail时，它为用户提供了前所未有的免费存储空间。当它创建googlevoice时，它提供了强大的第二个电话号码和自动语音邮件记录。在去年的照片中，它将无限的高分辨率存储和强大的搜索功能结合起来。

考虑到全球规模的通信应用程序带来的巨大机遇，Allo已经具备了类似吸引眼球的功能集。如果它与Android上的原生短信应用程序集成，或者允许你从桌面发送信息，那么它可能会成为苹果iMessage的有力竞争对手。相反，我们得到了一个相对标准的消息传递应用程序，由机器人扩展而来，自从Facebook在F8上推出机器人以来，机器人已经有了一种独特的月感。

三年前，谷歌开始用一个应用程序来修复混乱的消息传递策略。今年夏天，获得完整的谷歌短信体验将意味着下载多达四个应用程序：Hangouts、Allo、Duo和GoogleMessenger，用于在Android上发送短信。也许在谷歌内部，感觉像是未来。从外表看，这与进步不太像。

谷歌新推出的allo和duo聊天应用