維珍銀河公司第一季度虧損6000萬美元，宣佈美國航天局新的超音速技術合作夥伴關係
據維珍銀河今日釋出的財報顯示，太空旅遊企業維珍銀河在2020年第一季度虧損6000萬美元，低於去年底的7300萬美元淨虧損。該公司表示，第一季度透過“提供工程服務”獲得的收入僅為23.8萬美元
伴隨著這些盈利結果，維珍銀河公司宣佈，未來有400人投下可退還的押金乘坐該公司的旅遊太空梭。乘坐該飛行器的全部費用是25萬美元，但透過一項新的計劃，維珍銀河公司允許有抱負的宇航員只花1000美元在未來的飛行中預訂一個座位。該公司表示，這些存款代表著“在全額支付機票費用後，未來超過1億美元的潛在收入。”
維珍銀河公司今天還宣佈，它正在得到美國宇航局的一些幫助，以開發未來的高馬赫數飛行器或超音速噴氣機，有可能用於高速航空旅行。今天，該公司宣佈與美國宇航局達成一項新的《太空法》協議，該協議將利用美國宇航局在超音速航空旅行領域的研究成果。
在過去的二十年裡，維珍銀河公司的主要目標是把付費客戶送到太空的邊緣，然後再回來，快速體驗失重的感覺。該公司的主要運載工具是VSS Unity，它是一種在半空中從巨型艦載機機翼下方展開的太空梭。太空梭上的飛行員點燃飛行器上的發動機，爬到離地球50英里的高空，許多人認為這就是太空的邊界。在這個高度，乘客們將經歷幾分鐘的漂浮，然後飛機滑回地面並降落在跑道上。
儘管太空旅遊是維珍銀河公司的終極目標，但該公司已表示有興趣擴大其能力。維珍銀河公司的創始人理查德·布蘭森談到了最終發展點對點旅行，這需要火箭驅動的車輛將乘客從地球上的一個點帶到另一個點。點對點旅行也被其他公司推出，特別是SpaceX，但這種技術離現實還很遠。還有人擔心這種旅行方式的可行性。
不過，開發超音速飛機可能是實現點對點飛行的重要一步。而美國宇航局在這類高馬赫數飛行器方面有著豐富的經驗，幾十年的歷史使飛機的飛行速度超過了聲速。近年來，美國宇航局還一直在研製一種新的“無聲”超音速噴氣式飛機，名為X-59奎斯特。
維珍銀河表示，除了所有這些宣告之外，還不確定COVID-19大流行會對公司產生什麼影響。“COVID-19大流行對公司全年財務業績和試飛計劃的全面影響將取決於未來的發展，如疫情的最終持續時間和範圍、未來在家定購和其他**指令的時間和影響，以及公司恢復正常程序的速度公司在一份宣告中說。
維珍銀河執行長喬治·懷特塞茲（georgewhitesides）表示，在3月份暫停運營後，公司採取了各種安全防範措施’允許員工繼續工作的設施。他們需要面部覆蓋物，重新安排設施以鼓勵社交距離，並對多達579名員工進行了病毒測試。“我們90%以上的員工，他們的工作要求他們呆在工廠裡，現在回到現場工作，” 懷特塞茲說。“目前，我們鼓勵那些能夠在家工作的員工繼續這樣做，同時我們制定計劃，讓這些員工安全返回我們的設施。”
該公司還一直致力於輔助專案，以幫助抗擊冠狀病毒大流行，如創造一個呼吸罩，以幫助提供氧氣與冠狀病毒-19患者。維珍銀河公司還與美國宇航局合作，為輪床上的病人開發圍欄，以幫助保護醫務人員免受病毒的侵害。
儘管發生了大規模流感，維珍銀河公司仍在期待下一次試飛。到目前為止，該公司總共只飛行了5人到太空邊緣，並進行了兩次試飛。該公司最近在新墨西哥州的美國太空港（Spaceport America）新的永久性總部進行了一次滑翔飛行，此前該公司在加利福尼亞州莫哈韋的測試設施已經搬到了那裡。維珍銀河計劃在再次啟動動力飛行之前，至少再進行一次滑翔飛行。
維珍銀河公司沒有一個時間表，第一批乘客的航班將於何時開始。在流感大流行之前，該公司的目標是今年夏天與布蘭森的第一次客戶之旅。現在，該公司正專注於重新開始他們的動力測試，懷特塞德說，如果需要，他們可以繼續在整個鎖定過程中進行測試。
懷特塞德說：“我們還將繼續關注理查德·布蘭森儘快飛往太空。”。
- 發表於 2021-04-19 06:28
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