今天,維珍銀河公司的太空船二號在莫哈韋沙漠墜毀,一名試飛員死亡。另一名飛行員被送往醫院。
不清楚為什麼會發生車禍。太空船二號在商業飛行前一直在進行測試。一旦貨機達到與普通飛機相似的巡航高度,飛船就會從更大的白騎士二號的腹部發射。一旦太空船二號分離,它的功能就像一個帶有火箭發動機的滑翔機。白騎士二號於當地時間上午9:20起飛;太空船二號於10點10分發射。10點12分,地勤人員發現了一個“空中異常”
維珍銀河公司運營的莫哈韋航空航天港執行長斯圖亞特·維特說:“從我的眼睛和耳朵裡,我沒有發現任何異常。”除了停頓,我什麼也沒發現。不是發生了什麼,而是我沒有看到或聽到什麼。Parabolicarc.com一直在推特上直播這次飛行,報道說太空船二號在半空中爆炸後“摔成碎片”。
他說,維特在接受簡報時預計,火箭發動機的羽流看起來會略有不同,因為燃料已經換了。今年5月,維珍銀河宣佈將改變使用的固體燃料型別,以避免發動機不穩定。開關所需的鑒定試驗一直持續到大約一個月前的今天,這是第一次使用新燃料進行試驗。Scaled Composites總裁凱文·米奇(Kevin Mickey)表示,發動機也已更換,這是它的第四次飛行。Scaled Composites是一家**宇宙飛船並**試飛員的航空航天公司。
米奇說,已經通知了試飛員的家屬。飛行員的名字還沒有公佈。維珍集團創始人理查德布蘭森(richardbranson)定於週六上午抵達莫哈韋,美國國家運輸安全委員會(National Transportation Safety Board)也將抵達。
對於航空航天公司來說,這是糟糕的一週。10月28日,軌道科學公司(Orbital Sciences Corp.)的“心宿二”(Antares)火箭在飛往國際空間站的補給任務中升空後不久發生爆炸。船上沒有人,也沒有人受傷。然而,今天的事故發生在一輛設計用來載人而不僅僅是載貨的車輛上。
這是早前的一條推特,顯示白騎士二號與太空船二號在停機坪配對:
據中新網報道,太空船二號的最後一次試驗是在今年1月,當時太空船進入了超音速。這艘船是為短途旅行而建造的,目的是提供幾分鐘的失重狀態。據Space.com報道,等待航班的人包括阿什頓·庫徹(Ashton Kutcher)和Lady Gaga,還有700人。
儘管本週形勢嚴峻,莫哈韋的維特還是告誡國際社會不要放棄太空。”這不容易。他說:“如果這很容易,那就沒什麼意思了。”這不是一個輕鬆的星期,這是一個挑戰。但在我的家鄉,這是你發現自己真實性格的地方。”
資深太空記者亞當·羅傑斯不同意這種評價。太空船二號“不是一個探索邊界的工具。他在《連線》雜誌的一篇題為《太空旅遊不值得為之犧牲》的社論中寫道:“即使維珍銀河(Virgin Galactic)幾乎沒有觸及太空的底部,這也是事實。維珍銀河(Virgin Galactic)正在建造世界上最昂貴的過山車,太空版的白鯨魚子醬。這是有錢人應該做的事:花25萬美元才能感受不到世界的重量。”
更新時間:美國東部時間下午6:31:莫哈韋-莫哈韋航空航天港新聞釋出會的最新訊息。
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