α-葡萄糖與β-葡萄糖
葡萄糖是碳水化合物的單位，表現出碳水化合物的獨特特性。葡萄糖是一種單糖和還原糖，是植物光合作用的主要產物。葉綠素利用無機碳和水產生葡萄糖和氧氣。所以，陽光通過葡萄糖固定成化學能。然後葡萄糖進一步轉化為澱粉並儲存在植物中。在呼吸過程中，葡萄糖被分解成ATP，併為生物體提供能量，產生二氧化碳和水作為呼吸的最終產物。葡萄糖存在於動物和人類的血液中。
葡萄糖是六個碳分子或稱為己糖。葡萄糖的分子式是C6H12O6，這一配方在其他己糖中很常見也是。葡萄糖可以是環狀椅形和鏈式。
因為葡萄糖很容易形成直鏈的醛基和酮基。碳的四面體幾何結構使六元穩定環。直鏈中碳五上的羥基與碳一相連，形成半縮醛鍵（Mcmurry，2007）。所以碳原子被稱為無規碳。當葡萄糖被算作費舍爾投影時，不對稱碳的羥基被畫在右邊，稱為D-葡萄糖。如果不對稱碳的羥基在費舍爾投影的左邊，那就是L-葡萄糖。葡萄糖有兩種不同於特定旋轉的立體異構體α和β。在混合物中，這兩種形式可以相互轉化，形成平衡。這個過程被稱為變身。
α-葡萄糖
葡萄糖分子空間中原子的排列在確定化學性質時很重要。α和β-葡萄糖是立體異構體。兩個α-D-葡萄糖分子之間的（1-4）糖苷鍵產生一種稱為麥芽糖酶的雙糖。形成大量的α-D-葡萄糖分子α-（1-4）糖苷鍵澱粉，其中含有支鏈澱粉和直鏈澱粉。它們很容易被酶分解。
β-葡萄糖
兩個β-D-葡萄糖分子與（1-4）糖苷鍵結合形成纖維二糖，進一步生成酶難以降解的纖維素。β型比α型更穩定；所以在混合物中，20°時β-D-葡萄糖的含量是三分之二。儘管這兩種異構體在基本形式上相似，但它們在物理和化學性質上並不相似。
| α-葡萄糖和β-葡萄糖有什麼區別？•它們的比旋光度不同，α-D-葡萄糖的[a]D20為112.2°，β-D-葡萄糖的[a]D20為18.7°。•β型比α型更穩定，因此，在混合物中，β-D-葡萄糖的含量高於α-D-葡萄糖。•兩個α-D-葡萄糖分子之間的（1-4）糖苷鍵產生一種稱為麥芽糖酶的雙糖，而兩個β-D-葡萄糖分子與（1-4）糖苷鍵形成的纖維二糖相結合。•由α-D-葡萄糖產生的澱粉很容易被酶分解，而纖維素不容易被酶分解。•纖維素是β-D-葡萄糖的聚合物，是結構材料，澱粉是植物的貯藏食物 |
工具書類
McMurry J.，（2007）有機化學，布魯克斯-科爾，加利福尼亞州，美國
