每次我读到一份健康研究报告，相信人们会报告他们吃了什么，我就想把报纸扔进垃圾箱。人是不可信的，自我报告是不准确的，几乎是无用的。我从个人经历中知道这一点：我参加了一项为期两年的国家资助的减肥研究。他们只要求我每六个月有一天，我告诉他们我前一天吃了什么。我是出于好意进去的-你知道他们怎么说的。最后我在报告上撒谎了。

这并没有让我变坏；事实上，这让我很正常。我们大多数人吃东西都是无意识的，没有注意到我们摄入了多少。估计卡路里是一项对很少人来说很自然的技能；同上，估计部分大小。事实上，我们在这些方面做得太差了，以至于FDA提议改变卡路里标签上的食品统计数据，以便更准确地反映美国人的实际饮食情况。这是因为我们太不善于注意自己吃了多少东西，所以那些试图减肥的人总是听到他们应该记饮食日记。只有在被迫把一切都写下来之后，我们才震惊地知道自己把什么放进嘴里。严格来说，即使是那些日记也不准确。

这种每天的懒惰破坏了许多营养研究，这些研究通常是基于自我报告的估计。这些研究的结构通常类似于智能健康研究，这是一项由国家心肺血液研究所资助的为期两年的大学生试验。我于2012年加入该研究；这项研究的目的是观察当人们能够使用社交媒体工具和电子鼓励时，他们是否会减轻更多的体重。例如，一位同样被录取的朋友被要求每周去健身房四次，以打开有人在学习网站上发给他的“信息”。其他人收到短信或被告知使用研究人员为研究开发的移动应用程序。

我在上大学，刚搬出校园，这导致了外卖墨西哥食品的稳定饮食。再加上一种新的友谊，这种友谊似乎完全围绕着下午的烘烤，使我的体重增加了很多。很快，我的体重超过了以往任何时候；我对此感到恐慌，所以这项研究很有吸引力。这似乎是一种双赢：也许我会更快地减肥，而且我会得到报酬。因为我最终进入了对照组，所以我需要做的就是在两年内测量五次。

每次看病时，护士都会给我量身高、体重、血压和其他一些指标。然后，我害怕的部分：报告我前一天吃了什么。这项研究使用了一个非常笨重的界面，有一只像企鹅一样的老家伙在“帮助”我。这个过程花了太长时间。

一个弹出菜单要求我输入每顿饭的详细信息。这不仅仅是一个标记“蜂蜜坚果Cheerios，早餐”和“Chipotle玉米煎饼，午餐”的问题，我必须输入食物类型，一天的确切时间，我在哪里，如果我独自一人，如果我在吃饭时使用电视或电脑。我不得不翻阅一张无穷无尽的品牌清单，似乎没有一个是正确的。我几乎不记得我是否真的在前一天吃了扁豆，更不用说到底吃了多少了。说到饮料，我必须记住我喝了多少杯水，什么时候喝，杯子的大小，以及每杯水的量(有视觉效果帮助我判断。）

一开始我是在玩游戏。到了第三次，我已经放弃了。前一天我对学习不够关心，没有认真做笔记。我不想再看一遍我在吐司上加了什么果酱。我做的饭菜看起来很合理，更重要的是，能让我很快吃完，走出诊所回到课堂。

虽然我现在对自己玩弄研究数据感到尴尬，但我并不认为我的经历是独一无二的。要求提供这种程度的细节需要比普通大学生更多的耐心。我甚至没有被要求估算卡路里。

问题也延伸到了锻炼。大量的研究表明，我们认为自己锻炼得比自己多。事实上，这也是减肥失败的另一个原因：我们高估了运动量，然后用冰淇淋奖励自己，抵消了整个旋转课。以美国医学会最近的一项研究为例，该研究发现，使用健身跟踪器的人体重减轻得更少。所有参与者都必须自我报告他们在试验中吃了什么和锻炼了多少。根据自我报告，两组人的饮食和锻炼量大致相同，但有一组人的体重减轻了。这是不可能的。如果我们要相信这个自我报告的结果，我们就必须停止相信热力学定律。

我的研究结果最近发表在《柳叶刀》上，距离我上次测量已经过去了好几年。由于这项研究并没有主要关注人们吃什么，谢天谢地，我的轻率行为并没有像食物研究那样真正影响结果。被分配使用社交媒体工具的人在六个月后体重减轻得更多。但在两年结束时，没有人的体重与开始时的数字有显著差异。一种可能的解释是，一段时间后没有人愿意使用社交媒体工具，这一发现与可穿戴跟踪器的高放弃率是一致的。

最终，我的结果是个例外，因为我没有达到我原来的体重。在试验结束之前，我已经减掉了因吃太多烘焙食品而增加的体重。但我最大的收获不是社交媒体和减肥。人们懒惰，健忘，乐观。如果我们想要实际的数据，我们不能相信人们自己告诉我们。