欧洲航天局仍然不知道它的斯基亚帕雷利着陆器的命运，这是一艘外太空飞船，今天早上试图在火星表面着陆。着陆器的信号在到达地面前中断，欧空局还没有与该飞行器重新建立通信。它突然的沉默引发了人们的担忧，担心它无法在高速坠落火星的过程中幸存下来——欧空局称之为“六分钟的恐怖”。斯基亚帕雷利配备了隔热罩、超音速降落伞和一系列推进器，帮助它减缓坠落速度，并在火星表面轻轻着陆，但这项工程是否成功仍不得而知。

欧空局仍对登陆器幸存抱有希望，不过欧空局业务负责人保罗费里（Paolo Ferri）表示，缺乏通信不是一个好迹象。该机构承诺通宵工作，并在美国东部时间明天凌晨4点的新闻发布会上向所有人通报登陆器的最新情况。

它仍然是一个成功的外太空火星任务

即使斯基亚帕雷利号真的坠毁了，它仍然是一个成功的外太空火星任务-欧空局和俄罗斯宇宙航空公司之间的伙伴关系，以寻找生命迹象的红色星球。今天，该项目有两个目标：登陆斯基亚帕雷利，并将一个名为“跟踪气体轨道器”（TGO）的航天器送入环绕火星的轨道。TGO完美地完成了任务。从美国东部时间上午9点04分开始，轨道飞行器燃烧了两个多小时的发动机，使飞行器进入了一条环绕火星的高度椭圆轨道。

追踪气体轨道器**轨道的效果图(（欧空局）

但在欧空局庆祝TGO的成功之际，他们将继续寻找斯基亚帕雷利遭遇的答案。着陆器在美国东部时间上午10点42分开始下降，看起来着陆过程还算顺利。在车辆下降过程中，印度的一组望远镜（称为巨型Metrewave射电望远镜）接收到了来自斯基亚帕雷利的信号，以帮助确认一切按计划进行。由于有了望远镜，欧空局确定飞船已经按预期展开了降落伞并发射了推进器。但是飞船的信号在斯基亚帕雷利应该着陆之前就被切断了，使得欧空局对着陆器是否在坠落中幸存一无所知。

飞船的信号在斯基亚帕雷利应该着陆之前中断

由于欧空局的火星快车（Mars Express）已经在环绕火星的轨道上运行，欧空局希望在大约两个小时后对着陆器的状态得到更好的确认。轨道飞行器记录了斯基亚帕雷利的整个着陆过程，但无法立即将这些信息发送到地球。而当轨道器确实向地球上的飞行控制人员发回数据时，欧空局表示，这一信息没有定论。现在，下一个最好的选择将来自TGO，它在下跌期间也收到了来自Schiaparelli的信号。但是那颗轨道飞行器获取了很多关于下降的数据，这需要一段时间才能传回地球。

欧空局和俄罗斯宇宙航空公司知道，安全降落斯基亚帕雷利将是艰难的。登陆器以每小时1.3万英里的速度进入火星大气层，火星的大气层比地球薄得多，因此来袭的航天器很难减速，也很难不猛烈撞击火星表面。正因为如此，斯齐亚帕雷利的许多前辈未能在坠落火星后幸存下来；只有大约30%的火星着陆器曾经成功到达火星表面，并且仍在工作。

斯基亚帕雷利着陆器及其降落伞的效果图(（欧空局）

但是ExoMars团队试图为斯基亚帕雷利的艰难地面之旅做好准备。一旦进入大气层，登陆器就用各种各样的工具使自己减速，使自己在行星表面轻轻着陆。在飞船自由降落的前三分钟，一个隔热罩保护飞船不受高温影响，因为大气层有助于稍稍缓冲飞船。斯基亚帕雷利随后部署了一个超音速降落伞，进一步降低其速度，然后点燃一系列小型推进器，控制其坠落的其余部分。最终，推进器关闭，着陆器坠落地面。就在这时，斯基亚帕雷利的信号中断了。

无论发生什么，欧空局都认为今天的活动是成功的。火星有了一个新的轨道器，斯基亚帕雷利的着陆仅仅是一个示范任务，意在为2020年外火星任务的下一阶段铺平道路。这部分任务将试图让火星车着陆，斯基亚帕雷利的着陆将更好地确保火星车的着陆最终取得成功。但首先，我们要知道发生了什么。