氢是宇宙中最丰富的元素，因此对化石燃料依赖汽车工业的吸引力显而易见。但虽然大多数汽车公司认为他们能够向生态消费者**氢燃料电池汽车，但他们却忽视了一个明显的机会：氢动力汽车可能是我们自主驾驶、按需未来的完美燃料。

本周，本田推出了两款全新版本的清晰：全电动范围40英里的插电混合动力版，以及电池供电的版本，其范围未公开。本田说，目前在加州的公路上，它拥有近100辆氢动力汽车，这是美国唯一一个拥有接近氢燃料基础设施的州。该汽车**商希望在未来四年内最终销售“数千”辆燃料电池汽车。

本田并不是唯一一家。现代和它的姊妹公司起亚都计划在未来三年内引进燃料电池汽车。丰田公司的Mirai级燃料电池汽车今天在售。通用汽车和本田最近宣布成立一家合资企业，两家汽车**商希望在2020年前生产出下一代燃料电池系统，而宝马正在进行氢气研发；D与丰田的合作关系。

氢燃料电池——使用压缩氢作为燃料，只释放水蒸气——已经发展了几十年。但直到最近，他们才取得了足够好的性能和范围数字，以取代普通司机的汽油动力汽车。那么，为什么我们看不到像我们对特斯拉的任何一款电池驱动的电动汽车一样，对零排放汽车的狂热呢？

主要原因是氢燃料基础设施实际上不存在。尽管这项技术已经发展了几十年，但加利福尼亚州仅有二十多个加油站，大部分集中在洛杉矶和海湾地区。

此外，电池驱动的电动汽车的竞争也越来越激烈。随着电池成本的下降，一些汽车**商认为燃料电池汽车越来越缺乏竞争力。最近，戴姆勒首席执行官迪特尔·泽奇（Dieter Zetsche）表示，氢燃料电池不再是戴姆勒未来计划的主要部分。相反，梅赛德斯-奔驰的母公司表示，将在电气技术方面加倍努力。他的言论已经被解读为一个信号，即戴姆勒将逐步减少参与2013年与福特和雷诺-日产（Renault-Nissan）达成的一项协议，共同开发燃料电池技术。

泽茨彻对氢的外交态度远比特斯拉CEO埃隆·马斯克（ElonMusk）要外交得多，他嘲笑这项技术“不可思议的愚蠢”、“极愚蠢”、“头脑愚蠢得令人难以置信”，最简洁的是“胡说八道”

“氢是一种能量储存机制。它不是能源。所以你必须从某处得到氢气，”马斯克在2015年说如果你从水中得到氢气，那么你就是在分解H20，电解作为一种能源过程是极其低效的…。如果你用太阳能电池板直接给电池组充电，而不是试图分解水、提取氢气、排放氧气、将氢气压缩到极高的压力（或将其液化），然后将其放入汽车并运行燃料电池，那么效率大约是一半。太可怕了。你为什么要这么做？这毫无意义。”

显然，本田的观点大不相同。该汽车**商美国分部燃料电池汽车营销总监史蒂芬·埃利斯（Stephen Ellis）表示，氢气的吸引力在于它能够“模仿”汽油动力汽车的加油和操作习惯：加油时间为3到5分钟，续航里程可达366英里。”“这是一个连续体，”埃利斯说我们应该有多种选择，燃料电池就是其中之一。”

针对有人批评氢的生产效率太低、能耗太高，埃利斯解释说，本田“如果没有环保价值就不会这么做。”美国大多数氢是通过一种叫做蒸汽甲烷重整的工艺生产的，在这种工艺中，蒸汽被加热到1摄氏度，从天然气等甲烷源中产生氢气。但这不是唯一可用的方法。

埃利斯说：“有些人会说，‘当你用天然气**它时，它仍然会排放碳。’”是的，但我们现在看到的是[与石油不同的是，氢气将始终由地区或当地供应。你可以用零碳电子从水里**太阳能，风能，水力发电。你可以用天然气做。你可以用生物甲烷来**。”

但是，缺乏加油地点的近期问题是普遍采用这项技术的最重要障碍。本田和其他燃料电池汽车**商正在密切关注，看看是否有其他州受到加州的榜样的启发，并开始建立起他们的氢燃料能力。

东北部，特别是纽约和马萨诸塞州，被视为燃料电池汽车的下一个边界。纽约州州长安德鲁·库莫（AndrewCuomo）在该州最近的预算中列入了5500万美元的退税，这些退税额最高可达2000美元，用于购买零排放汽车的纽约州居民。燃料电池倡导者正在推动这项计划中的1500万美元用于资助氢燃料基础设施。

专家预测，我们可能会看到更多的商用车，如卡车和叉车，使用氢气比大众市场的汽车。这是因为氢很难与廉价的天然气和迅速改进的电力技术竞争，从而吸引大众。”凯利蓝皮书的执行出版商卡尔·布劳尔说：“要想让氢与任何一种燃料源竞争，就必须大幅降低燃料电池技术的成本，同时建立一个全面的氢燃料网络。”这两种情况在未来10年内都不太可能出现，如果有的话。”

事实上，氢的最合理应用几乎会被主要汽车**商完全忽视：在高密度、地理隔离的城市地区运行的氢动力自主车队。研究表明，在城市交通环境中，电池电动汽车所需的充电时间（如共享乘车或共享汽车）将大大降低利用率，尤其是在必须使用2级充电（1级为标准家庭插座）的情况下。

虽然以特斯拉增压器为代表的3级直流“快速充电”将改善这一状况，但它也会降低电池性能，并引发基础设施问题。此外，停放这些充电电动汽车所需的空间也将否定自主按需移动的主要优势之一，即它可以腾出停车位用于住房开发或公园。氢动力的自动驾驶汽车可以解决其中的许多障碍。

纳维甘特研究公司高级研究分析师萨姆·阿布埃尔桑德说：“一个城市只需要少数氢站来支持车队，车辆在几分钟内进出，并立即投入使用。”这将在减少停机时间的同时，为零排放带来优势。”

本田互联与环境业务发展办公室副总裁史蒂夫中心（Steve Center）表示，“Clarity可以很容易地改装成一款自主车，它的毫米波雷达嵌入下格栅中。”“你再加上几个传感设备和激光雷达之类的东西，”中心说你把它们绑在一起，然后打开它们。”

这并不是说清晰是一辆自动驾驶汽车——事实上，与之相去甚远。本田在追求自主技术方面落后于大多数主要汽车**商。纳维甘特（Navigant）最近的一份报告将这家日本公司列为18家公司中的第15位。本田今年早些时候在消费电子展上发布了NeuV概念车：一款小型双座车，专为自动驾驶和共享单车而设计。尽管这是一个概念，技术上可以体现本田所期望的任何未来愿景，但NeuV是一款电池电动汽车。对于这个概念来说，氢似乎太牵强了。