2017年是加密货币最终成为主流的一年，比特币的价值从1000美元以下飙升至近20000美元，看起来2018年的情况不会放缓。

如果你觉得错过了使用比特币的机会，那么还有很多其他数字货币可供选择。以下是一些其他加密货币的快速指南，这些加密货币在2017年蓬勃发展，但成本仍远低于比特币。

什么是加密货币？

最简单的一点是，加密货币是一种使用加密来保护交易安全的数字货币形式，但还有一些其他关键细节需要了解。

首先是加密货币可以被开采。这涉及到用计算机解越来越难的方程。这些方程式是用来验证交易和矿工收到货币的回报。以这种方式创建的交易记录被称为块，这就引出了第二个关键细节：区块链。

区块链本质上是由区块构建的交易分类账。它是公共的和分散的，所以任何变化对每个人都是可见的。区块链技术最初是为比特币创造的，但它可能被用于从医疗记录管理到投票等任何领域。

除此之外，这里有一些你可能听说过的顶级加密货币，以及它们与比特币的区别。

比特币现金（bch）

比特币现金是通过2017年8月发生的一个分叉比特币（fork-to-Bitcoin）产生的，建立了两种不同的货币。其目标是通过增加比特币现金区块的规模来加快交易速度，这也使其更容易扩大规模。

比特币现金并没有取代比特币，但它已经积累了一些价值——在本文撰写时，每枚比特币价值2788.68美元。流行的加密货币交易所Coinbase甚至在12月底增加了对比特币现金的支持，不过此举引发了有关内幕交易的说法，并迫使该公司暂时中止了这一新功能。

莱特币（ltc）

Litecoin于2011年由麻省理工学院毕业生、谷歌前雇员、Coinbase前工程总监Charlie Lee创建。它的功能类似于比特币，但最大可开采的硬币数量更高。Litecoin区块的创建速度也更快：每2.5分钟创建一个区块，而比特币每10分钟创建一个区块。

Litecoin的目的是充当比特币的更易消费版本。然而，它很快成为加密货币投机者的又一项有价值的投资。Litecoin目前的估值略低于250美元。

乙醚（eth）

以太平台及其货币以太最初于2013年提出，2015年发布。它的功能类似于比特币，但更侧重于智能合约（由代码而非法律强制执行的协议）。这些可以用来管理人与人之间的合同，创建多签名帐户，在那里大多数人需要先签名，然后才能访问资金，等等。

比特币已经包括对一些智能合约的支持，包括在人与人之间转移货币所需的合约，但它的功能有限。以太让人们自己写合同。

实际货币以太可以作为导航以太平台的燃料，但也可以作为投资购买和持有。目前价值777.55美元

波纹（xrp）

Ripple是继2017年底市值飙升后最新登上头条的加密货币。去年12月底，该公司股价达到2.21美元，市值超过850亿美元。

Ripple创建于2012年，指的是公司和crpytocurrency。它被设计成一个名为RippleNet的支付网络，支持Ripple和美元等**支持的货币。该公司的目标是为银行和其他金融机构开发支付技术，目前已有100多家机构使用该网络。

Ripple是本文中提到的唯一一种不能通过流行的数字货币交换Coinbase购买的加密货币。不过，Ripple的网站列出了十多种支持这种货币的替代交易所，包括Bitstamp、Kraken和Gatehub。