一个11500年前被埋葬的阿拉斯加婴儿将科学家们与一个被遗忘的美洲土著族谱分支联系在一起。这项研究说，这个孩子的DNA在基因上比现代美洲土著人的祖先更古老，因此它一定来自一个以前未知甚至更早的群体。

通过分析婴儿的基因组，阿拉斯加费尔贝克斯大学和哥本哈根大学的研究人员发现，尽管所有的古美洲原住民都起源于东亚，但大约20000年前，这一家族树就分支了。其中一个群体——婴儿群体，现在被称为古代白令尼亚人——生活在寒冷的北方，最终消失了。另一个向南迁移，大约15000年前再次分裂成两个不同的族群，居住在北美和南美。

我们已经知道这个故事的大致情节：大约在15000年前的某个时候，西伯利亚的古代人类可能穿过白令桥进入阿拉斯加。这些远古人类随后传播开来，形成了美洲的大多数土著民族。今天发表在《自然》杂志上的这项研究有助于更详细地了解美洲土著人的基因起源，并揭示了一个新发现的古人类群体。

天普大学的一位人口遗传学家Joshua Schraiber说：“如果你可以在圣诞节请求古代DNA，这就是你想要的。”它让你更好地了解当时的人口结构。”

2010，阿拉斯加费尔贝克斯大学的Ben Potter率领考古学家意外地发现了阿拉斯加中部一个考古遗址的一个3岁小孩的古老火葬遗迹，称为向上的太阳河。在壁炉下约一米处，两名婴儿也被埋在一个圆形坑里，坑里装满了墓葬物品，包括刀片和狩猎工具。今天的研究涉及从2013年在该坑中发现的一个婴儿身上提取的DNA。

根据他们的骨骼，研究人员估计，墓穴中的一个婴儿在去世时大约六周大，另一个可能是死胎。放射性碳年代测定显示，这三个都大约有11500年的历史。”波特说：“我们很幸运能保存下来。”我们非常尊重他们，让他们以无与伦比的方式了解他们的史前史、过去和生活方式。”

现在，由哥本哈根大学的古DNA专家Eske Willerslev领导的一组科学家对当地土著社区的6周龄婴儿的完整基因组进行了测序，名为“XACHEITE”AANENE T'EEDEGAY（日出女孩）。其他孩子的DNA已经退化太多，无法进行完整的序列分析，尽管有足够的证据确定这两个埋在一起的婴儿可能是表亲。

通过将古代婴儿的基因组与从其他古代和现代人身上收集的基因组进行比较，研究小组得以重建其与人类家谱的匹配情况。他们发现这个婴儿与起源于西伯利亚的美洲原住民的创始人口有关。

将这一新线索添加到计算机模拟北美人口的过程中，有助于研究小组充实时间线——他们现在怀疑时间线是这样的：大约36000年前，在东北亚，现代美洲土著人的祖先开始与祖先亚洲人分离。直到大约25000年前，他们才开始与其他亚洲人口进行基因融合和交换，那时他们从基因上与亚洲其他地区隔绝。

这里有点模糊：今天的研究表明，大约20000年前，古老的贝林根人从现代美洲土著人的祖先分支出来。但研究人员不知道古代白令纪分裂到底发生在哪里：它可能发生在西伯利亚。如果是这样，那么这两个种群就分别迁移到新大陆。不过，也有可能是一个创始人口迁移到了贝林吉亚，并在那里逗留了足够长的时间，使这两个世系分道扬镳。古代的白令吉安人当时居住在冰冷的北方，而现代美洲土著人的祖先则向南迁移，最终迁移到北美和南美。

研究结果表明，即使是一个新的基因组也能重塑我们对人类历史的理解，普林斯顿大学的进化基因组学教授Joshua Akey说，他没有参与这项研究。它显示了古代DNA的力量——我们的历史有多少是用我们的DNA书写的。”

这两个假设仍然需要通过考古学、遗传学和新的人类遗骸（如果被发现的话）进行检验。”波特说：“这只是打开了一扇几乎从未打开过的门，让我们以真实、有意义的方式了解古代的过去。”这是人类经验的一部分。但我必须说，我没想到它会像过去那样富有和有回报。”