垂直航空航天公司是一家英国初创公司，**并驾驶了一架全电动垂直起降（eVTOL）飞机。尽管看起来很奇怪，但这并没有让它们在2018年变得特别独特；全球各地正在测试的无人机-直升机混合动力车数量过多。使垂直车脱颖而出的是该公司对所谓“飞行车”的实用性采取的更现实的方法

这架无人驾驶的演示飞机重达750公斤（约1600磅），今年夏天早些时候作为该公司首次飞行测试的一部分飞越了格洛斯特郡的科茨沃尔德机场。垂直航空公司表示，它的目标是在2022年前推出全面运营的“空中出租车”服务，但计划与飞行员合作，而不是不合作，以遵守现有的航空法规。该公司相信，通过提供利用现有创新的无人驾驶固定翼飞机，而不是承诺更多的“空中馅饼”成果，它可以克服监管和安全方面的担忧。

垂直航空公司创始人兼首席执行官斯蒂芬·菲茨帕特里克（Stephen Fitzpatrick）最近对路透社表示：“我们正在投资航空航天领域发生的所有技术进步，但我们正试图将其应用于现实世界中，并有可能在四年后实施。”。

其他追求飞行汽车的人正致力于在未来十年早期发射自动驾驶飞机。这些竞争对手包括空客（Airbus）和优步（Uber）等大型公司，以及资金雄厚的初创公司，如正在测试类似由18个旋翼驱动的小型直升机的无人机出租车的Volocopter，以及Alphabet董事长拉里·佩奇（Larry Page）创建的三家飞行汽车公司之一的小鹰（Kitty Hawk）。

Fitzpatrick也是位于布里斯托尔的能源供应公司OVO Energy的首席执行官，他将交通拥堵和空气污染列为跳伞的动机之一，并将其纳入围绕埃夫托尔的宣传中。菲茨帕特里克曾是一级方程式赛车队的老板，他说他正在利用在赛道上学到的技术在天空中进行新的尝试。

菲茨帕特里克在一封电子邮件中说：“我们从一级方程式赛车学到了很多东西，无论是在技术上还是在发展速度上。”通过F1开发的轻质材料、空气动力学和电气系统高度适用于飞机，远远超过道路运输。通过将这些技术交给经验丰富的航空航天工程师，我们可以**21世纪的尖端飞机。”

自2016年成立以来，该公司已从空客、波音、劳斯莱斯、马丁Jetpack和通用电气聘请了28名经验丰富的航空航天和技术专家，他们拥有**认证商用飞机的丰富经验。

Vertical的第一架飞机获得了英国民航局的飞行许可，该公司已经与欧洲航空安全局合作，为其下一型号获得认证。”监管随着新技术的发展而发展，但这需要时间，”Fitzpatrick说在整个过程中，我们都在与监管机构合作。”

尽管目前测试的飞行出租车过剩，但很少有人能在驾驶舱中与一名飞行员一起舒适地进行测试。小鹰号的单飞行员飞行飞机目前正在**，但其Cora空中出租车原型仍在开发中。Volocopter进行了有限的试飞，而德国初创公司Lilium计划在2019年进行首次试飞。垂直航空公司还没有透露计划何时进行首次试飞。