《中立法案》是美国政府在1935年至1939年间颁布的一系列法律，旨在防止美国卷入外国战争。他们或多或少取得了成功，直到迫在眉睫的第二次世界大战的威胁促使1941年《租借法案》（1776年H.R.R.）的通过，该法案废除了《中立法案》的几个关键条款。

关键收获：中立行为和租借

• 1935年至1939年间颁布的《中立法案》旨在防止美国卷入外国战争。
• 1941年，二战的威胁促使《租借法案》通过，废除了《中立法案》的关键条款。
• 由富兰克林总统D根据《租借法案》，罗斯福授权将美国武器或其他战争物资转让给英国、法国、中国、苏联和其他受到轴心国威胁的国家，而无需金钱偿还。

孤立主义刺激了中立行为

尽管许多美国人支持伍德罗·威尔逊总统1917年的要求，即国会通过在第一次世界大战中向德国宣战来帮助建立一个“为民主而安全”的世界，但1930年代的大萧条刺激了美国的孤立主义时期，这一时期将持续到1942年美国进入第二次世界大战。

许多人仍然认为，第一次世界大战主要涉及外国问题，美国卷入了人类历史上最血腥的冲突，这主要有利于美国的银行家和军火商。这些信念，加上人民正在进行的从大萧条中恢复的斗争，助长了一场孤立主义运动，反对国家参与未来的对外战争，反对国家在金融上参与战争。

1935年中立法

到20世纪30年代中期，欧洲和亚洲的战争迫在眉睫，美国国会采取行动确保美国在对外冲突中保持中立。1935年8月31日，国会通过了第一部中立法案。该法的主要条款禁止从美国向任何处于战争状态的外国出口“武器、弹药和战争工具”，并要求美国武器制造商申请出口许可证。”凡违反本节任何规定，从美国或其任何财产出口、企图出口或安排出口武器、弹药或战争工具的，应处以不超过10000美元的罚款或不超过五年的监禁，或两者兼而有之……”。

该法律还规定，所有从美国运到任何处于战争状态的外国的武器和战争物资，以及运载这些武器和物资的“船只或车辆”将被没收。

此外，法律还提醒美国公民，如果他们试图前往战区内的任何外国，他们将自担风险，不应指望美国政府为他们提供任何保护或干预。

1936年2月29日，国会修订了1935年《中立法》，禁止美国个人或金融机构向卷入战争的外国贷款。

当富兰克林总统。罗斯福最初反对并考虑否决1935年的《中立法案》，但他在公众舆论和国会支持下签署了该法案。

1937年中立法

1936年，西班牙内战以及德国和意大利日益增长的法西斯主义威胁推动了对进一步扩大《中立法》范围的支持。1937年5月1日，国会通过了一项名为《1937年中立法》的联合决议，对《1935年中立法》进行了修订，并使其成为永久性的。

根据1937年的法案，美国公民被禁止乘坐任何外国注册或拥有的船只旅行​战争。此外，美国商船被禁止向这些“交战”国家运送武器，即使这些武器是在美国境外制造的。总统有权禁止所有属于战争国家的船只在美国水域航行。该法案还将其禁令扩大到适用于卷入内战的国家，如西班牙内战。

1937年的《中立法》赋予总统权力，允许处于战争状态的国家从美国获得不被视为“战争工具”的物资，如石油和食品，这是罗斯福总统反对第一部《中立法》的一项让步，前提是材料立即以现金支付，并且材料仅在外国船舶上运输。所谓的“现金和携带”条款是由罗斯福提出的，目的是帮助英国和法国对轴心国发动迫在眉睫的战争。罗斯福的理由是，只有英国和法国有足够的现金和货船来利用“现金携带”计划。与该法案的其他永久性条款不同，国会规定“现金携带”条款将在两年内到期。

1939年中立法

1939年3月德国占领捷克斯洛伐克后，罗斯福总统要求国会更新“现金和随身携带”条款，并将其扩大到包括武器和其他战争物资。在一次尖锐的指责中，国会拒绝这样做。

随着欧洲战争的扩大和轴心国控制范围的扩大，罗斯福坚持认为轴心国威胁着美国欧洲盟国的自由。最后，也只是在经过长时间的辩论后，国会才做出让步，并于1939年11月颁布了一项最终中立法案，废除了对武器销售的禁运，并将所有与国家的贸易置于“现金和携带”的战争状态，美国对交战国的货币贷款禁令仍然有效，美国船只仍然被禁止向战争国家运送任何种类的货物。

1941年《租借法》

到1940年底，国会不可避免地意识到轴心国在欧洲的发展最终可能威胁美国人的生命和自由。为了帮助与轴心国作战的国家，国会于1941年3月颁布了《租借法案》（H.R.1776）。

《租借法案》授权美国总统转让武器或其他防务相关材料，但须遵守以下规定：​国会批准拨款——给“总统认为其国防对美国国防至关重要的任何国家的政府”，而这些国家不承担任何费用。

租借计划允许总统免费向英国、法国、中国、苏联和其他受威胁的国家运送武器和战争物资，使美国能够在不卷入战争的情况下支持针对轴心国的战争努力。

由于认为这项计划将美国推向战争，Lend Lease遭到了包括共和党参议员罗伯特·塔夫特在内的有影响力的孤立主义者的反对。在参议院的辩论中，塔夫脱表示，该法案将“赋予总统在全世界进行一场未经宣布的战争的权力，在这场战争中，美国将尽一切努力，除了实际将士兵安置在战斗的前线战壕。”在公众中，反对租借的是由美国第一委员会领导的。会员人数超过80万，其中包括民族英雄查尔斯a。林德伯格，美国首先挑战罗斯福的一举一动。

罗斯福完全控制了这个项目，悄悄地将Sec送去。商业部副部长哈里·霍普金斯。爱德华·斯泰提纽斯州和外交官W。埃弗雷尔·哈里曼经常出访伦敦和莫斯科，协调海外租借事宜。罗斯福仍然敏锐地意识到公众对中立的看法，他确保租借支出的细节隐藏在整个军事预算中，直到战后才允许公开。

目前已知，总共有501亿美元（约6810亿美元）用于租借，约占美国战争支出总额的11%。按国家划分，美国的支出细分如下：

• 大英帝国：314亿美元（今天约4270亿美元）
• 苏联：113亿美元（今天约1540亿美元）
• 法国：32亿美元（今天约435亿美元）
• 中国：16亿美元（今天约217亿美元）

到1941年10月，租借计划在协助盟国方面取得的全面成功促使罗斯福总统寻求废除1939年《中立法》的其他条款。1941年10月17日，众议院以压倒性优势投票废除该法中禁止武装美国商船的条款。一个月后，在德国潜艇在国际水域对美国海军和商船发动一系列致命袭击后，国会废除了禁止美国船只向交战海港或“作战区”运送武器的规定

回顾过去，20世纪30年代的中立法案使美国政府能够容纳大多数美国人民持有的孤立主义情绪，同时仍然在对外战争中保护美国的安全和利益。

《租借协议》规定，有关国家将不以金钱或退货的方式偿还美国，但“旨在在战后世界建立自由化国际经济秩序的联合行动”意味着，当受援国帮助美国打击共同敌人并同意加入新的世界贸易和外交机构（如联合国）时，美国将得到回报。

当然，孤立主义者希望美国在第二次世界大战中保持中立的希望在1942年12月7日上午结束，当时日本海军袭击了位于夏威夷珍珠港的美国海军基地。