大多数人听到“三菱”这个词，就会想到汽车。但该公司实际上是1870年在日本大阪成立的一家航运公司，并迅速实现多元化。三菱飞机公司成立于1928年，在第二次世界大战期间继续为日本帝国海军制造致命战斗机。其中一架是A6MZero战斗机。

设计与开发

A6MZero的设计始于1937年5月，即三菱A5M战斗机推出后不久。日本帝国军已委托三菱和中岛制造飞机。这两家公司开始了一种新型舰载战斗机的初步设计工作，同时等待陆军对该飞机的最终需求。这些文件于10月发布，基于A5M在中日冲突中的表现。最终规格要求飞机拥有两门7.7毫米机枪和两门20毫米大炮。

此外，每架飞机都有一个用于导航的无线电测向仪和一台完整的无线电机。为了提高性能，日本帝国海军要求新设计在13000英尺处的时速为310英里。他们还要求它在正常功率下有两个小时的续航时间，在巡航速度下有六到八个小时的续航时间（带液滴）。由于飞机将以航母为基础，其翼展限制在39英尺（12米）。中岛对海军的要求感到震惊，他退出了该项目，认为这种飞机无法设计。三菱公司的首席设计师Jiro Horikoshi开始玩弄潜在的设计。

经过初步测试，Horikoshi确定日本帝国海军的要求可以得到满足，但飞机必须非常轻。利用一种新的绝密铝合金（T-7178），他创造了一种飞机，这种飞机为了重量和速度而牺牲了保护。因此，新的设计缺乏保护飞行员的装甲，以及正在成为军用飞机标准的自密封油箱。拥有可伸缩起落架和低翼单翼设计的新型A6M在完成测试时是世界上最现代化的战斗机之一。

规格

1940年开始服役，A6M因其官方指定的0型舰载战斗机而被称为“零”。这是一架快速灵活的飞机，长度在30英尺以下几英寸，翼展39.5英尺，高度10英尺。除了武器外，它只有一名机组成员：飞行员，他是2×7.7毫米（0.303英寸）97型机枪的唯一操作员。它配备了两枚66磅和一枚132磅的战斗式炸弹以及两枚550磅的固定式神风式炸弹。它的射程为1929英里，最高时速为331英里，最高飞行高度可达33000英尺。

运行历史

1940年初，第一辆A6M2 11零型运输机抵达中国，并迅速证明自己是冲突中最好的战斗机。配备了950马力的中岛坂12发动机，“零”号战机从天空席卷了中国的反对派。有了新引擎，飞机超过了设计规格。A6M2（21型）是一款带有折叠翼尖的新机型，已投入生产供航母使用。

在第二次世界大战的大部分时间里，21型飞机是盟军飞行员遇到的零型飞机的版本。作为一种比早期盟军战斗机更出色的狗战斗机，“零”战斗机能够战胜对手。为了对付这种情况，盟军飞行员制定了对付这种飞机的具体战术。其中包括需要两名盟军飞行员协同工作的“Thach Weave”和“Boom and Zoom”，盟军飞行员可以俯冲或爬升。在这两种情况下，盟军都得益于“零”号完全缺乏保护，因为一次爆发的火力通常足以击落飞机。

这与盟军战机形成对比，如P-40战鹰和F4F野猫战机，它们非常坚固，难以击落，但机动性较差。尽管如此，在1941年至1945年间，零号战机至少摧毁了1550架美国飞机。零号战机从未进行过实质性更新或更换，在整个战争期间，零号战机一直是日本帝国海军的主要战机。随着新型盟军战机的到来，如F6F地狱猫和F4U海盗船，零号战机很快就黯然失色。面对强大的反对力量和训练有素的飞行员不断减少，零号战机的杀伤比从1:1下降到1:10以上。

在战争期间，生产了11000多个A6M零。虽然日本是唯一一个大规模使用这种飞机的国家，但在印度尼西亚国民革命（1945-1949年）期间，新成立的印度尼西亚共和国使用了一些捕获的零。