有些人认为龙虾是一种鲜红的美味，配上一面黄油。美国龙虾（常被称为缅因州龙虾）是一道受欢迎的海鲜菜肴，也是一种生活复杂的迷人动物。龙虾被描述为具有侵略性、领土性和食人性，但你可能会惊讶地发现它们也被称为“温柔的情人”。

美洲龙虾（Homarus americanus）是全世界约75种龙虾之一。美国龙虾是一种“有爪”龙虾，而在温暖水域中常见的“多刺”无爪龙虾。美国龙虾是一种著名的海洋物种，从它两个巨大的爪子到扇形的尾巴都很容易辨认出来。

外观

美国龙虾通常是红棕色或绿色，尽管偶尔也有不寻常的颜色，包括蓝色、黄色、橙色甚至白色。美国龙虾长可达3英尺，重可达40磅。

龙虾有坚硬的外壳。龙虾的壳不长，所以龙虾增加体型的唯一方法是蜕皮，在这段脆弱的时间里，龙虾会躲藏起来，“收缩”并从壳中取出，然后新壳在几个月内变硬。龙虾的一个非常明显的特征是它非常强壮的尾巴，它可以用它来推动自己向后。

龙虾是非常好斗的动物，它们会与其他龙虾争夺住所、食物和配偶。龙虾具有高度的地域性，在生活在其周围的龙虾群落中建立了一种支配地位的等级制度。

分类

美国龙虾属于节肢动物门，这意味着它们与昆虫、虾、螃蟹和藤壶有亲缘关系。节肢动物有关节的附属物和坚硬的外骨骼（外壳）。

• 王国：动物
• 门：节肢动物
• 超纲：甲壳纲
• 类别：马拉科斯特拉卡
• 目：十足目
• 科：肾蝇科
• 属：荷马属
• 种类：美洲

食性

龙虾一度被认为是食腐动物，但最近的研究表明，它们更喜欢活的猎物，包括鱼类、甲壳类动物和软体动物。龙虾有两个爪子——一个更大的“破碎机”爪子和一个更小的“裂土器”爪子（也称为切钳、钳子或捕捉器爪子）。同样大小的雄性爪子比雌性爪子大。

生殖与生命周期

交配发生在雌性蜕皮后。龙虾展示了一个复杂的求爱/交配仪式，雌性选择一只雄性与之交配，并接近其洞穴般的庇护所，在那里她产生一种信息素并向其方向飘荡。然后，雄性和雌性进行“拳击”仪式，雌性进入雄性的巢穴，最终在那里蜕皮，在雌性的新壳变硬之前交配。有关龙虾交配仪式的详细描述，请参见龙虾保护协会或缅因湾研究所。

在幼虫孵化之前，雌性在腹部下携带7000到80000枚卵，持续9到11个月。幼虫有三个浮游阶段，在这三个阶段中，它们在水面上被发现，然后它们会沉入海底，在那里它们会一直呆到余生。

龙虾在5到8年后才进入成年期，但一只龙虾需要6到7年的时间才能达到1磅的可食用大小。人们认为美国龙虾可以活50到100年或更长时间。

生境与分布

美国龙虾产于北大西洋，从加拿大的拉布拉多到北卡罗来纳州。龙虾既可以在沿海地区也可以在大陆架的近海地区找到。

一些龙虾可能在冬季和春季从近海地区迁徙到夏季和秋季的近岸地区，而另一些则是“长岸”迁徙者，在海岸上来回迁徙。据新罕布什尔大学报道，这些移民中有一人在3到1/2年的时间里航行了398海里（458英里）。

殖民地的龙虾

一些报道说，早期的新英格兰人不想吃龙虾，尽管“海水中的龙虾太多了，以至于它们简直是从海里爬出来，在海滩上无情地堆积。”

据说龙虾被认为是只适合穷人吃的食物。显然，新英格兰人最终对它产生了兴趣。

除了捕捞，龙虾还受到水中污染物的威胁，这些污染物会积聚在它们的组织中。在人口稠密的沿海地区，龙虾也容易发生壳腐病或壳烧病，这会导致在壳上烧出黑洞。

沿海地区是幼龙虾的重要育儿区，随着沿海地区的发展，人口、污染和污水径流的增加，幼龙虾可能会受到影响。

今天的龙虾与保护

龙虾最大的捕食者是人类，多年来，人类一直把龙虾视为一种奢侈品。在过去的50年里，龙虾养殖大大增加。根据大西洋国家海洋渔业委员会的数据，龙虾的上岸量从20世纪40年代和50年代的2500万磅增加到2005年的8800万磅。新英格兰大部分地区的龙虾数量被认为是稳定的，但新英格兰南部的捕虾量有所下降。

来源

• ASMFC。2009年，美国龙虾。大西洋国家海洋渔业委员会。查阅日期：2009年6月21日。
• 伊利，埃莉诺。1998年，《美国龙虾》，罗得岛海洋赠款概况介绍。2009年6月15日查阅。
• 我是约瑟夫。2006年缅因州龙虾。缅因州海洋资源部。查阅日期：2009年6月21日。
• 新英格兰水族馆。2009年，美国龙虾。新英格兰水族馆。2009年6月15日查阅。
• 龙虾保护协会。2009年，龙虾保护协会网站。查阅日期：2009年6月21日。
• 新罕布什尔大学。2009年。UNH龙虾研究：常见问题。新罕布什尔大学。查阅日期：2009年6月21日。