短吻鳄龟(Macrochelys temminckii)是一种原产于美国的大型淡水龟。该物种的命名是为了纪念荷兰动物学家科恩拉德·雅各布·坦明克。海龟的俗名来自它壳上的脊状物,类似于鳄鱼粗糙的皮肤。
短吻鳄龟有一个大脑袋和厚壳,壳上有三条脊,上面有大而尖的鳞片。相比之下,普通的响尾龟(Chelydra serpentina)的外壳更光滑。响尾龟有强壮、结实的头部、有力的下颚和锋利的爪子。
虽然短吻鳄龟可能是黑色、棕色或橄榄绿色的,但大多数海龟都因甲壳上生长的藻类而呈绿色。海龟有一双金色的眼睛,有助于伪装。
成年短吻鳄龟的平均甲壳长度在35到81厘米(13.8到31.8英寸)之间,体重在8.4到80公斤(19到176磅)之间。女性往往比男性小。雄性短吻鳄龟可能非常大,可能达到183公斤(403磅)。在淡水龟中,只有少数亚洲软壳龟达到了可比的大小。
短吻鳄捕捉海龟在美国中西部到东南部的河流、湖泊和运河中安家。它生活在最终流入墨西哥湾的流域中。北至南达科他州,西至得克萨斯州,东至佛罗里达州和佐治亚州都能找到海龟。短吻鳄龟几乎只生活在水里。雌性冒险到陆地上产卵。
从技术上讲,海龟是杂食性的。但是,在大多数情况下,鳄龟是机会主义的捕食者。它们通常的饮食包括鱼、尸体、软体动物、两栖动物、蠕虫、蛇、水鸟、小龙虾、水生哺乳动物和其他海龟。它们还会吃水生植物。众所周知,大型鳄鱼捕捉龟会杀死并吃掉美洲短吻鳄。和其他爬行动物一样,当温度极冷或极热时,它们拒绝进食,因为它们无法消化食物。
虽然海龟们倾向于在夜间捕猎,但它们可以在白天用自己不同寻常的舌头引诱小猎物。海龟的舌头像一条蠕动的粉红色蠕虫。
各种捕食者可能会吃龟卵和孵化的龟,包括蛇、浣熊、臭鼬、苍鹭和乌鸦。人类是成年人唯一重要的掠食者。
短吻鳄龟在12岁左右性成熟。它们在春天交配。大约两个月后,雌性离开水面筑巢,并产卵10到50枚。她选择了一个靠近水面的巢穴,但要足够高或足够远,以保护卵不被洪水淹没。初秋时,100到140天后孵化出来。它们的性别由孵化温度决定。
在圈养中,大多数海龟的寿命在20到70岁之间。然而,它们的寿命可能长达200年。
国际自然保护联盟红色名录将鳄龟列为“脆弱”物种。海龟被列入《濒危物种贸易公约》附录三(美国),在其活动范围内的几个州对其捕获和出口有限制。肯塔基州、伊利诺伊州、印第安纳州和密苏里州都是海龟濒危的州。
威胁包括宠物贸易的收集、栖息地破坏、污染、农药积累和捕获其肉类。虽然海龟在野外受到威胁,但它也被关在笼子里。自然资源保护主义者担心,将圈养的海龟释放到该物种的自然范围之外,可能会导致海龟入侵。2013年,俄勒冈州捕获了一只鳄鱼咬龟并对其实施安乐死。一些州禁止饲养鳄龟作为宠物。
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