柯伊伯带是如何形成的

随着行星的形成，它们的轨道会随着时间而改变。木星、土星、天王星和海王星等巨大的气体和冰行星，在离太阳更近的地方形成，然后迁移到它们现在的位置。正如他们所做的那样，它们的引力效应将较小的物体“踢”到了太阳系的外层。这些天体遍布柯伊伯带和奥尔特云，将大量原始太阳系物质放置在一个可以被低温保存的地方。

当行星科学家说彗星（例如）是过去的宝箱时，他们是绝对正确的。每个彗星核，也许还有许多柯伊伯带天体，如冥王星和厄里斯，都含有与太阳系一样古老的物质，而且从未被改变过。

柯伊伯带的发现

柯伊伯带是以行星科学家杰拉德·柯伊伯的名字命名的，他并没有真正发现或预测到它。相反，他强烈建议彗星和小行星可能是在海王星以外的寒冷地区形成的。该带也常被称为埃奇沃思-柯伊伯带，以行星科学家肯尼斯·埃奇沃思的名字命名。他还从理论上推测，海王星轨道之外可能存在从未合并成行星的物体。这些包括小世界和彗星。随着更好的望远镜的建造，行星科学家们已经能够在柯伊伯带发现更多的矮行星和其他物体，因此它的发现和探索是一个正在进行的项目。

从地球上研究柯伊伯带

构成柯伊伯带的物体太远，肉眼看不见。更明亮、更大的行星，如冥王星和它的卫星卡戎，可以用地面和太空望远镜探测到。然而，即使是他们的观点也不是很详细。详细的研究需要一艘宇宙飞船到那里拍摄近景图像并记录数据。

新地平线号宇宙飞船

2015年横扫冥王星的“新地平线”号航天器是第一艘积极研究柯伊伯带的航天器。它的目标还包括离冥王星很远的Ultima Thule。这项任务让行星科学家们重新审视了太阳系中一些最稀有的不动产。在那之后，宇宙飞船将继续沿着轨道飞行，在本世纪晚些时候将其带出太阳系。

矮行星的领域

除了冥王星和厄里斯外，还有两颗矮行星从遥远的柯伊伯带围绕太阳运行：夸奥尔、马克马克斯（拥有自己的卫星）和哈梅亚。

夸奥尔是2002年由天文学家在加利福尼亚州帕洛玛天文台发现的。这个遥远的世界大约有冥王星的一半大，距离太阳大约43个天文单位。（AU是地球和太阳之间的距离。Quaoar是用哈勃太空望远镜观测到的。它似乎有一个名为Weywot的卫星。两个卫星绕太阳一周都需要284.5年的时间。

KBO和TNO

圆盘状柯伊伯带中的物体称为“柯伊伯带物体”或KBO。有些也被称为“跨海王星天体”或TNO。冥王星是第一个“真正的”KBO，有时被称为“柯伊伯带之王”。柯伊伯带被认为包含了数十万个直径超过百公里的冰体。

彗星与柯伊伯带

这个区域也是许多彗星的原点，这些彗星周期性地离开围绕太阳运行的柯伊伯带。可能有近一万亿个这样的彗星体。那些留在轨道上的彗星被称为短周期彗星，这意味着它们的轨道寿命不到200年。周期比这长的彗星似乎是从​奥尔特云是一个球形的物体集合，延伸到最近恒星的四分之一处。

资源

矮行星概述

杰拉德·P·柯伊伯传记

NASA对柯伊伯带的概述

新视野探索冥王星

我们对约翰霍普金斯大学柯伊伯带的了解