20世纪30年代，妇女平等问题不像以前和以后的一些时代那样浮华。然而，十年确实带来了缓慢而稳定的进展，尽管出现了新的挑战，特别是经济和文化挑战，实际上扭转了一些早期的进步。

背景：1900-1929年的女性角色

20世纪头几十年，妇女看到了更多的机会和公众参与，包括在组织工会方面发挥了重要作用。在第一次世界大战期间，许多曾经做过全职母亲和妻子的妇女第一次进入了工作岗位。妇女活动家们鼓动的不仅仅是1920年最终赢得的选举，还有工作场所的公平与安全、最低工资和废除童工。

非裔美国妇女成为第一次世界大战后哈莱姆文艺复兴文化繁荣的中心。在许多城市黑人社区，这些勇敢的妇女也在为平等权利而斗争，并开始了结束可怕的私刑做法的长期斗争。

在蓬勃发展的二十年代，关于避孕药具的信息变得越来越广泛，使妇女能够自由地进行性活动，而不必担心怀孕往往不可避免的后果。导致更大性自由的其他因素包括更宽松的服装风格和较少限制的社会态度。

1930年代大萧条

虽然飞机这一新现象吸引了一些精英女性成为飞行员，其中包括露丝·尼科尔斯、安妮·莫罗·林德伯格、贝丽尔·马卡姆和阿米莉亚·埃尔哈特（她的职业生涯跨越了20世纪20年代末至1937年，当时她和她的领航员在太平洋上空失踪），但1929年的市场崩盘和大萧条对大多数女性来说都是如此，文化钟摆向后摆动。

由于工作机会较少，雇主们通常倾向于将他们拥有的工作奖励给那些传统上以家庭养家糊口为己任的男性。随着能够找到工作的女性越来越少，拥抱女性自由不断增加的社会理想也发生了改变。家庭生活、母性生活和家庭作业再次被视为女性唯一真正合适和满足的角色。

但有些女性仍然需要工作，她们确实需要工作。虽然经济正在失去一些工作，但在较新的领域，如无线电和电话行业，妇女的就业机会实际上正在扩大。

这些新兴技术带来的新工作中，女性被雇佣的主要原因之一是，她们的工资可能比男性低很多（而且通常仍然如此）。同样，工资差距是合理的，因为男性养家糊口者需要的收入不仅能养活自己，还能养活一个传统家庭，无论他是否已婚。

另一个女性在工作场所欣欣向荣的地方是不断发展的电影业，其中包括许多有权势的女明星。具有讽刺意味的是，尽管许多女明星拿着丰厚的薪水，而男配角的工资却比男配角高，但上世纪30年代的大部分电影都是以推销女性在家中的地位为目的的电影。即使是那些在银幕上扮演坚强、魅力四射的职业女性，通常也会为了爱情、婚姻和丈夫而放弃一切，而爱情、婚姻和丈夫是好莱坞传统大团圆结局的必要条件，或者因为没有这样做而受到惩罚。

新政

1932年，当富兰克林·D·罗斯福当选总统时，工人男女仍然受到大萧条的影响。在罗斯福的影响下，最高法院于1938年作出了一项重要的妇女权利和劳工权利判决，西海岸酒店公司诉。帕里什发现，最低工资立法符合宪法。

随着他的进步政策，罗斯福也带来了新一代的第一夫人，以埃莉诺·罗斯福的身份进入白宫。多亏了她自信、能干、积极的性格，加上令人印象深刻的才智，前定居点房屋工人埃莉诺·罗斯福不仅仅是她丈夫的助手。

尽管埃莉诺·罗斯福确实为罗斯福的身体缺陷提供了坚定的支持（他因与小儿麻痹症的较量而饱受折磨），但她也是她丈夫政府中一个非常显眼和直言不讳的部分。埃莉诺·罗斯福（Eleanor Roosevelt）和她身边引人注目的女性圈子承担了积极而重要的公共角色，如果有另一位候选人上台，这是不可能的。

政府和工作场所中的妇女

20世纪30年代的女权问题没有早期选举权斗争最激烈时那么引人注目，也没有在随后的20世纪60年代和70年代的“第二波女权运动”中那么普遍。尽管如此，当时一些非常杰出的女性通过政府组织影响了巨大的变化。

• 弗洛伦斯·凯利活跃于本世纪前三十年，她是许多20世纪30年代女性活动家的导师，1932年去世。
• 当富兰克林·罗斯福（Franklin D.Roosevelt）上任第一年任命她为劳工部长时，弗朗西斯·帕金斯（Frances Perkins）成为第一位女性内阁官员。她一直任职到1945年。历史上，帕金斯被称为“新政背后的女人”，她是建立社会安全网的主要力量，其中包括失业保险、最低工资法和社会保障体系。
• 莫莉·杜森在第一次世界大战期间与难民一起工作，然后继续致力于劳工改革。她支持为妇女和儿童制定最低工资法，并将妇女和儿童的工作时间限制为每周48小时。Dewson是民主党妇女工作的倡导者，并成为新政的大使。
• 简·亚当斯在30年代继续她的赫尔之家项目，为芝加哥的穷人和移民提供服务。在大萧条期间，通常由妇女领导的其他定居点也提供了必要的社会服务。
• 20世纪20年代曾担任儿童事务局局长的Grace Abbott在20世纪30年代在芝加哥大学社会服务管理学院任教，她的姐姐Edith Abbot担任院长。雅培是美国1935和1937国际劳工组织的代表。
• 玛丽·麦克劳德·白求恩（Mary McLeod Bethune）曾在卡尔文·柯立芝（Calvin Coolidge）和赫伯特·胡佛（Herbert Hoover）领导下的总统委员会任职，但在罗斯福政府中的作用更大。白求恩经常与成为朋友的埃莉诺·罗斯福（Eleanor Roosevelt）并肩发言，她是罗斯福“厨柜”的一员，就涉及非裔美国人的事务向罗斯福提供建议。她参与建立了联邦公平就业实践委员会，该委员会致力于结束国防工业中对非裔美国人的排斥和工资歧视。从1936年到1944年，她领导国家青年管理局的黑人事务司。白求恩还帮助将几个黑人妇女组织召集到全国黑人妇女委员会，她在1935年到1949年担任该委员会主席。