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十

灵长类这个词的意思是“第一等级”

人类到底有多自私？很明显，这个哺乳动物目的名称“灵长类”在拉丁语中是“第一等级”的意思，这提醒我们智人认为自己是进化的顶峰。然而，从科学角度讲，没有理由相信猴子、猿、眼镜猴和狐猴——所有灵长目动物——从进化角度看——都比鸟类、爬行动物甚至鱼类更先进；数百万年前，它们只是碰巧向另一个方向分支。

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灵长类有两个主要亚目

直到最近，博物学家还将灵长类动物分为原猴（狐猴、懒猴和眼镜猴）和猿（猴子、猿和人类）。然而今天，更为广泛接受的分类是“湿鼻”和“干鼻”灵长类；前者包括所有非眼镜蛇Promisimans，后者包括眼镜蛇和猿猴。猿猴本身被分为两大类：旧大陆的猴子和猿（“卡他瑞恩”，意思是“窄鼻子”）和新大陆的猴子（“Platyrhine”，意思是“扁鼻子”）。因此，从技术上讲，所有的人类都是单色卡塔林，一种干鼻子、窄鼻子的灵长类动物。困惑了吗？

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灵长类动物的大脑比其他哺乳动物大

灵长类动物有许多不同于其他目哺乳动物的解剖学特征，但最重要的是它们的大脑：猴子、类人猿和原猴的大脑比它们的身体大，它们的灰质受到比平均大小大得多的颅骨的保护。为什么灵长类动物需要更大的大脑？处理有效利用（取决于物种）对生拇指、可抓尾巴和敏锐双目视觉所需的信息。

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第一批灵长类动物是在中生代末期进化而来的

化石证据仍有争议，但大多数古生物学家同意，第一批祖先灵长类动物是在白垩纪中期至晚期进化而来的；一个很好的早期候选者是北美的炼狱，一千万年后，北美和欧亚大陆的灵长类动物普莱西亚达皮（Plesiadapi）也出现了。在那之后，最重要的进化分裂是在旧大陆猴子和猿类以及新大陆猴子之间；现在还不清楚这到底是什么时候发生的（新的发现不断改变着人们公认的智慧），但一个好的猜测是在始新世的某个时候。

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灵长类动物是非常群居的动物

也许是因为大多数灵长类动物更多地依赖于大脑而不是爪子或牙齿，它们倾向于寻求更广泛群体的保护，包括男性或女性主导的氏族、一夫一妻制的男女对，甚至是与人类相似的核心家庭（妈妈、爸爸、几个孩子）。然而，重要的是要认识到并非所有灵长类动物群落都是甜蜜和光明的绿洲；谋杀和恃强凌弱是令人痛心的普遍现象，有些物种甚至会杀死氏族其他成员的新生儿。

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灵长类动物能够使用工具

你可以写一整本关于动物王国中“工具使用”的书；可以说，博物学家不再只对灵长类动物声称这种行为（例如，一些鸟类已知会用树枝从树上撬昆虫！），但总体而言，灵长类动物使用的工具比任何其他类型的动物都多，它们使用棍棒、石头和树叶来完成各种复杂的任务当然，使用灵长类动物的终极工具是智人；这就是我们如何建立现代文明的！

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灵长类动物的发育速度比其他哺乳动物慢

更大的大脑既是福也是祸：它们最终有助于繁殖，但它们也需要更长的时间“闯入”。大脑不成熟的新生灵长类动物，如果没有父母一方或双方或大家族的帮助，将无法生存数月或数年。此外，与人类一样，大多数灵长类动物一次只生一个新生儿，这需要对父母资源进行更大的投资（相比之下，海龟可以忽略其孵化的后代，因为20只海龟中只有一只新生儿需要到水里才能延续物种）。

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大多数灵长类动物是杂食性的

灵长类动物适应性如此广泛的原因之一是，大多数物种（包括类人猿、黑猩猩和人类）都是杂食性动物，它们机会主义地以水果、树叶、昆虫、小蜥蜴甚至偶尔的哺乳动物为食。这就是说，眼镜猴是唯一完全食肉的灵长类动物，一些狐猴、吼猴和狨猴是虔诚的素食者。当然，各种形状和大小的灵长类动物也可能发现自己处于食物链的错误一端，被老鹰、美洲虎甚至人类捕食。

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灵长类动物在性方面倾向于二型

无论如何，这并不是一条硬性规定，但许多灵长类物种（以及大多数旧大陆猴子和猿类物种）表现出性别差异——雄性比雌性更大、更难看、更危险。（许多灵长类动物的雄性也有不同颜色的皮毛和更大的牙齿。）奇怪的是，人类是地球上性别差异最小的灵长类动物之一，雄性比雌性平均只多15%（尽管你可以就人类雄性对雌性的攻击性提出自己的观点）。

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一些灵长类物种尚未被发现

在地球上所有的哺乳动物目中，你会认为灵长类动物是最好的解释：毕竟，它们的大小远非显微镜所能观察到的，而且大多数人类博物学家对追踪我们近亲的来去有着特殊的兴趣。但考虑到体型较小的灵长类动物更喜欢茂密、偏远的雨林，如果我们认为自己已经收集了它们，那么我们只是在愚弄自己。例如，就在2001年，已经鉴定出350种灵长类动物；今天大约有450个，这意味着平均每年大约有六个新物种被发现。