The difference between the almost-right word and the right word is really a large matter. It's the difference between the lightning-bug and the lightning. (Mark Twain)

谨慎的作者选择词语时既要考虑其含义（即词典中的含义或外延），也要考虑其含义（情感联想或内涵）。例如，形容词slim、scrawny和slvelte都有相关的指称意义（比如说thin），但内涵意义不同。如果我们想恭维某人，我们最好把意思说对。

这是另一个例子。下面的单词和短语都是指年轻人，但它们的含义可能会有很大的不同，部分取决于它们出现的上下文：年轻人、孩子、孩子、小家伙、小鱼苗、水母、小淘气、顽童、少年、未成年人。这些词中的一些往往带有有利的含义（小的一个），另一些则带有不利的含义（小的一个），还有一些则带有相当中性的含义（小的一个）。但是，把一个成年人称为孩子可能是一种侮辱，而把一个年轻人称为“小淘气”可以让我们的读者立刻知道我们对这个坏孩子的感受。

使用下面的五段文字将有助于你更加意识到根据字典仔细选择单词的重要性，因为它们暗示或暗示了什么，以及它们的意思。

说明书

下面的五段短文（斜体）中的每一段都相当客观和无色。你的工作是为每篇文章写两个新的版本：首先，用具有积极内涵的词语以吸引人的眼光来表达主题；第二，使用具有负面含义的词语以不太有利的方式描述同一主题。每篇文章后面的指导方针应该帮助你集中精力复习。

比尔为凯蒂做饭。他准备了一些肉、蔬菜和一道特别的甜点。（1）描述比尔准备的那顿饭，用具有良好内涵的词语使它听起来很开胃。（2）再次描述这顿饭，这次用具有负面内涵的词语使它听起来很不吸引人。

这个人体重不太重。这个人有棕色的头发和一个小鼻子。穿着非正式服装的人。（1）识别并描述这个特别有吸引力的人。（2）识别并描述这个特别没有吸引力的人。

道格拉斯花钱很小心。他把钱放在一个安全的地方。他只买生活必需品。他从不借钱或借钱。（1）用词要表明道格拉斯的节俭给你留下了多么深刻的印象。（2）用词要取笑道格拉斯或嘲笑他是个吝啬鬼。舞会上有许多人。音乐很响。人们在喝酒。人们在跳舞。人们互相拥抱。（1）通过你的描述，展示这场舞蹈是多么令人愉快的经历。（2）通过你的描述，展示这场舞蹈是多么令人不快的经历。

日落后，公园空无一人，黑暗而安静。（1）将公园描述为一个宁静的地方。（2）将公园描述为一个可怕的地方。

有关描述性写作的更多实践，请参见撰写描述性段落和文章：写作指南、主题思想、练习和阅读。​