从18世纪末到19世纪，在美国，独立领域的意识形态主导着关于性别角色的思想。类似的想法也影响了世界其他地区的性别角色。

如今，独立领域的概念继续影响着关于“适当”性别角色的思考。

在将性别角色划分为不同的领域时，妇女的地位是在私人领域，包括家庭生活和家庭。

一个人的位置是在公共领域，无论是在政治领域，还是在随着工业革命的进行而日益与家庭生活分离的经济世界，还是在公共社会和文化活动中。

自然性别司

当时的许多专家都写到，这种划分是如何自然地植根于每一种性别的。在公共领域寻求角色或知名度的女性往往发现自己被认为是不自然的，是对文化假设的不受欢迎的挑战。

从法律上讲，妇女在结婚前被视为受抚养人，在婚后被视为受保护人，没有单独的身份，几乎没有或根本没有包括经济和财产权利在内的个人权利。这种地位符合这样一种观念，即妇女的位置在家里，男子的位置在公共世界。

尽管当时的专家认为，这些性别划分植根于自然，但现在，不同领域的意识形态被视为性别社会建构的一个例子：文化和社会态度构建了赋予男女权力和/或约束男女的女性和男性观念（适当的女性和适当的男性）。

独立领域的历史学家

南希·科特（Nancy Cott）1977年的著作《女性的纽带：1780-1835年：新英格兰的女性领域》（The Bonds of Woman Hood:“Women’s Sphere”）是一本经典著作，它考察了独立领域的概念。科特关注女性的经历，并展示了女性如何在她们的领域内拥有相当大的权力和影响力。

南希·科特（Nancy Cott）对不同领域的描述的批评者包括卡罗尔·史密斯·罗森博格（Carroll Smith Rosenberg），他于1982年出版了《无序行为：维多利亚时代美国的性别愿景》。她不仅展示了妇女如何在各自的领域创造了一种妇女文化，而且展示了妇女如何在社会、教育、政治、经济甚至医学上处于不利地位。

罗莎琳德·罗森博格（Rosalind Rosenberg）在其1982年的著作《超越不同领域：现代女权主义的思想根源》中也采用了不同领域的意识形态。罗森博格详细介绍了在不同意识形态下妇女在法律和社会上的劣势。她的工作记录了一些女性是如何开始挑战女性归属家庭的。

Elizabeth Fox Genovese在其1988年出版的《种植园家庭：旧南方的黑人和白人妇女》一书中，对不同领域如何在妇女之间建立团结的想法提出了挑战。

她描写了妇女的不同经历：那些作为阶级的一部分，把被奴役的人当作妻子和女儿，那些被奴役的人，那些生活在没有被奴役的人的农场上的自由妇女，以及其他贫穷的白人妇女。

她认为，在父权制中普遍剥夺妇女权利的情况下，不存在单一的“妇女文化”。在对北方资产阶级或富裕妇女的研究中记录的妇女之间的友谊并不是旧南方的特征。

在所有这些书和其他关于这一主题的书中，共同点是记录了不同领域的一般文化意识形态，其基础是女性属于私人领域，在公共领域是陌生人，而男性则相反。

扩大妇女的范围

19世纪末，一些改革者，如弗朗西斯·威拉德（Frances Willard）的禁酒工作和简·亚当斯（Jane Adams）的定居点工作，依靠一种独立的意识形态来证明他们的公共改革努力是合理的，因此既使用了意识形态，也破坏了意识形态。

每一位作者都将她的作品视为“公共管家”，一种对家庭和家庭关爱的外在表现，并将这一作品带入政治领域和公共社会文化领域。这个想法后来被称为社会女权主义。