因为“than”和“then”两个词听起来很像，所以它们有时会混淆。尽管它们在几个世纪前曾被互换使用，但它们的拼写和发音现在却有了明显的区别。使用“than”进行比较；使用“then”按时间或顺序安排事件。

如何使用“than”

虚词“than”用于表示不同点或比较点，如：她比“你”高。“Than”通常跟在比较形式后面，但也可以跟在诸如“other”和“宁”之类的词后面

风格大师威廉·斯特伦克（William Strunk）和E.B.怀特（E.B.White）在他们的《风格元素》（The Elements of style）一书中说，你应该仔细检查任何带有“than”的句子，以确保没有遗漏任何必要的词。

例如，如果你说，“我可能比我父亲更接近我母亲”，这是一个模棱两可的句子，比如Strunk和White。在这个比较中，不清楚说话者是否比她父亲更接近她母亲，或者她是否比她父亲更接近她母亲。

为了正确使用“than”，作者可以说，“我可能更接近我的母亲”而不是“我更接近我的父亲”或者“我可能更接近我的母亲”而不是“我的父亲”。这使得每种情况下的比较都很清楚。

如何使用“then”

副词“then”的意思是在那个时候，在那个情况下，或者下一个，比如：“他笑了，然后他哭了。”这种使用“then”的方式按照时间来安排事件。在安排活动顺序时，“then”的类似用法可能是，“我先去了商店，‘然后’我得到了汽油。”

《韦氏大词典》指出，你也可以用“then”来表示以前的时间：“回到“then”，孩子们经常在户外玩耍。”这意味着在以前的时代，孩子们在室内的时间更少。您还可以使用“then”来订购物品，如：“我先数账单，然后‘再’数零钱。”或“完成作业，然后‘再’看电视。”

例子

当试图确定是否应该使用“than”或“then”时，请记住“than”进行比较，而“then”涉及到事件或项目的排序。就这句话来说：

• 这个测验比我想象的要难。

在这种情况下，你是在做一个隐含的比较；这次考试比你之前对考试的预期要难。相反，如果你说：

• 我回答了两个问题，“然后”被卡住了。

您正在订购活动；你先回答了两个问题，然后（随后），你被难倒了。

乔治·奥威尔（George Orwell）在他的经典著作《动物农场》（Animal Farm）中展示了如何在同一句话中同时使用“then”和“than”：“雪球在通往公路的长长的牧场上飞驰。他跑得像猪一样快，但狗紧跟着他。突然，他滑倒了，似乎他们肯定抓住了他。然后他又站了起来，跑得比以往任何时候都快，然后狗又追上了他。”

在这篇文章的最后一句中，第一个使用“then”命令事件，注意到雪球，猪，滑倒了，“then”又出现了。“then”一句用“than”一词作了比较：斯诺鲍跑得比“他以前跑得更快”。“然后”这句话再次命令事件：雪球跑得更快（“比以往任何时候都快”），但狗“然后”（随后）追上了他。

如何记住差异

在电视剧《TheWire》中的“一次逮捕”一集中，角色法官丹尼尔·费兰对侦探吉米·麦克纳尔蒂（Jimmy McNulty）讲述了如何在即兴语法课上区分“then”和“than”：

“看这里，吉米。你拼错了罪魁祸首。你把时间弄糊涂了。T-h-e-n是一个用来划分和测量时间的副词。“麦克纳尔蒂侦探把事情弄得一团糟，然后他必须把它收拾干净。”不要和T-h-a-n混淆，T-h-a-n是比较形容词或副词之后最常用的，如：“朗达比吉米聪明。”

此外，“than”和“comparison”都包含字母“a”，而“then”和“time”都包含字母“e”

或者你可以记住，“than”是一个比较形容词或副词，两者都有字母“a”，如：This比“that”大。相比之下，“then”和“extra”都有字母“e”。当你在为一个列表或事件排序时，你在前面的项目中添加了一些额外的内容，如：他做了这个，“然后”他做了那个，“然后”“他做了另一件事。

来源

• 《美联社样式手册》，基本书籍，2018年。
• “如何使用‘Then’和‘Than’”|询问编辑|学习词典。
• 斯特伦克、威廉和E.B.怀特，《风格的要素》，艾琳和培根，2000年。
• “‘Then’与‘Than’”《快速肮脏提示》，语法女孩，2017年10月27日。