火鸡原产于北美，在16世纪的一些著作中被称为“印度鸡”。1519年左右，船只开始将火鸡运回西班牙，从而开始向欧洲迁徙。美国人本杰明·富兰克林提倡火鸡为国鸟。

19世纪的节日期间，火鸡在欧洲变得十分突出，取代了鹅成为本世纪后半叶最受欢迎的圣诞鸟。1851年，维多利亚女王用火鸡代替她的标准圣诞天鹅。

火鸡的组成

在生化水平上，火鸡是大约3份水、1份脂肪和1份蛋白质的混合物。火鸡的大部分肉来自肌肉纤维，主要是蛋白质，尤其是肌球蛋白和肌动蛋白。因为火鸡很少飞，而是走路，所以它们腿上的脂肪比胸脯里的脂肪要多得多，这就导致了火鸡的这些部位在质地上的巨大差异，而且很难确保火鸡的所有部位都得到适当的加热。

烹饪火鸡的科学

当你烹调火鸡时，肌肉纤维收缩，直到它们在华氏180度左右开始断裂。分子内的键开始断裂，导致蛋白质分解，致密的肌肉肉变得更嫩。鸟体内的胶原蛋白在展开时会分解成较软的明胶分子。

火鸡的干燥是由于肉中的肌肉蛋白质凝结而成，如果烹调时间过长，则会导致这种情况。

温差

如上所述，问题的一部分在于火鸡中浅色和深色肉的不同性质导致肌肉蛋白质凝固的速率不同。如果煮得太久，胸肉就会凝结；如果你煮的时间不够长，那深色的肉还是很硬，很有嚼劲。

食品科学作家哈罗德·麦基（Harold McGee）表示，乳房温度目标为155至160华氏度（这与罗杰·海菲尔德（Roger Highfield）所指示的总体温度一致），但腿部温度要达到180华氏度或以上（海菲尔德（Highfield）没有说明这一点）。

热差

既然你最终希望乳房和腿部的温度不同，那么问题在于如何成功地做到这一点。McGree提出了一种选择，即在解冻时用冰袋将鸟的胸部保持在比腿低20度左右，这样当把鸟的腿放进烤箱时，它们就可以在烹饪过程中“热启动”。

食品网络公司Good Eats的Alton Brown曾提出另一种确定不同加热速率的方法，使用铝箔将热量反射到乳房之外，从而导致腿部加热速度快于乳房。他目前在食品网络网站上发布的烤火鸡食谱没有包括这一步骤，但如果你观看相关视频，就会看到使用铝箔的步骤。

烹饪热力学

基于热力学，可以对火鸡的烹饪时间做出一些估计。考虑到以下估计，它变得相当简单：

• 假设烤箱始终保持恒定的温度。
• 假设热扩散率与温度和时间无关。
• 假设火鸡是如此丰满，以至于它可以被估计为一个球体。

然后你可以应用Carlaw&Jaeger 1947年《固体导热》的原理来估算烹饪时间。假设的球形火鸡的“半径”会发生变化，从而得出一个完全基于质量的公式。

传统烹饪时代

• 小鸟-每磅20分钟+20分钟
• 大鸟-每磅15分钟+15分钟

这些传统的烹饪时间似乎与热力学计算配合得很好，热力学计算得出的时间与质量和三分之二的功率成正比。

帕诺夫斯基土耳其常数

前SLAC主任皮耶夫·帕诺夫斯基（Pief Panofsky）推导了一个方程式，试图更精确地确定火鸡的烹饪时间。他的问题是，他不喜欢“每磅30分钟”的传统建议，因为“火鸡的烹调时间不是一个线性方程。”他用t表示烹饪时间（以小时为单位），用W表示填充火鸡的重量（以磅为单位），并确定了以下公式，即火鸡在325华氏度下烹饪的时间。根据报告，恒定值1.5是根据经验确定的。下面是方程式：

粒子加速器创建收缩包裹

火鸡（特别是毛球火鸡）使用的塑料收缩膜也可能与粒子物理有着惊人的联系。根据《对称》杂志的报道，这些收缩包装的一些形式实际上是由粒子加速器产生的。粒子加速器使用电子束将聚乙烯塑料内聚合物链上的氢原子击落，使其以正确的方式具有化学活性，因此当加热时，它会在火鸡周围收缩。