尽管约翰·F·肯尼迪的最后几张照片将他永远留在了46岁的美国集体记忆中，但2017年5月29日，他已经100岁了。

教育是肯尼迪总统的标志性问题之一，他向国会发出了一系列立法努力和信息，以改善几个领域的教育：毕业率、科学和教师培训。

关于提高高中毕业率的思考

1962年2月6日，肯尼迪在给国会的一封关于教育的特别致辞中阐述了他的观点，即在这个国家，教育是权利，是所有人的必要性和责任。

在这封信中，他指出高中辍学率很高：

"Too many—an estimated one million a year—leave school before completing high school—the bare minimum for a fair start in modern-day life."

肯尼迪提到两年前的1960年辍学率很高。国家教育统计中心教育研究所（IES）准备的一项数据研究表明，1960年高中辍学率高达27.2%。肯尼迪在致辞中还谈到当时40%的学生已经开始接受大学教育，但从未完成。

他在给国会的信中还提出了一项增加教室数量的计划，并增加了教师在内容领域的培训。肯尼迪宣传教育的信息产生了巨大的影响。到1967年，也就是他遇刺四年后，高中辍学总人数减少了10%至17%。从那以后，辍学率一直在逐步下降。截至2014年，只有6.5%的学生从高中辍学。这比肯尼迪第一次推动这项事业时的毕业率增加了25%。

论教师培训与教育

在他向教育大会（1962）的特别信息中，甘乃迪还概述了他与国家科学基金会和教育办公室合作改进教师培训的计划。

在这封信中，他提出了一个系统，“许多中小学教师将从他们学科领域的一整年全日制学习中获益”，他主张创造这些机会。

教师培训等举措是肯尼迪“新边疆”计划的一部分。在新边疆的政策下，通过了扩大奖学金和学生贷款的立法，增加了图书馆和学校午餐的资金。也有资金用于教育聋人、残疾儿童和天才儿童。此外，根据《人力发展和培训法》（1962年）以及《总统基金停止辍学》和《职业教育法》（1963年），识字培训得到授权。

肯尼迪认为教育对保持国家经济实力至关重要。根据肯尼迪演讲稿撰写人泰德·索伦森（Ted Sorenson）的说法，没有任何一个国内问题比教育更能吸引肯尼迪。索伦森引用肯尼迪的话说：

"Our progress as a nation can be no swifter than our progress in education. The human mind is our fundamental resource."

论科学与空间探索

苏联太空计划于1957年10月4日成功发射了第一颗人造地球卫星Sputnik 1号，这使美国科学家和政治家都感到震惊。德怀特·艾森豪威尔总统任命了第一位总统科学顾问，一个科学咨询委员会要求兼职科学家担任他们最初步骤的顾问。

1961年4月12日，肯尼迪就任总统仅短短四个月，苏联又取得了惊人的成功。他们的宇航员尤里·加加林成功地完成了往返太空的任务。尽管美国的太空计划仍处于起步阶段，肯尼迪还是以自己的挑战来回应苏联，称之为“登月射击”，即美国人将首先登上月球。

1961年5月25日，在国会联席会议前的一次演讲中，肯尼迪提出了将宇航员送上月球的太空探索计划，以及包括核火箭和气象卫星在内的其他项目。引用他的话说：

"But we do not intend to stay behind, and in this decade, we shall make up and move ahead."

1962年9月12日，肯尼迪在赖斯大学再次宣布，美国将有一个目标，即在本世纪末将一个人送上月球并将其带回美国，这一目标将针对教育机构：

"The growth of our science and education will be enriched by new knowledge of our universe and environment, by new techniques of learning and mapping and observation, by new tools and computers for industry, medicine, the home as well as the school."

随着被称为双子座的美国太空计划领先于苏联，肯尼迪于1963年10月22日在庆祝其成立100周年的美国国家科学院（National Academy of Sciences）发表了最后一次演讲。他表示全面支持太空计划，并强调科学对国家的整体重要性：

“ The question in all our minds today is how science can best continue its service to the Nation, to the people, to the world, in the years to come…”

六年后，1969年7月20日，当阿波罗11号指挥官尼尔·阿姆斯特朗迈出“人类的一大步”登上月球表面时，肯尼迪的努力取得了成果。