书面英语是通过传统的图形符号（或字母）系统传输英语的方式。与英语口语相比。

最早的书面英语形式主要是在九世纪将拉丁语作品翻译成英语。直到十四世纪末（即英语中后期），一种标准的书面英语形式才开始出现。Marilyn Corrie在《牛津英语史》（2006）中指出，在现代英语时期，书面英语的特点是“相对稳定”。

早期书面英语

• “在印刷术发明之前，英国出版的绝大多数书籍和手稿都是用拉丁语或（在后来的时代）书写的法语。直到十四世纪，行政文件才以英语书写。早期书面英语的故事是一种当地方言，努力实现独特的视觉识别和书面用法。”（David Graddol等人，《英语：历史、多样性和变化》，Routledge，1996年）“[a]新的标准书面英语形式，这一次是基于伦敦的使用，从15世纪开始出现。早期印刷商普遍采用这种形式，而从16世纪开始，印刷商又为私人使用提供了规范。”（杰里米·J·史密斯，《早期英语要点》，Routledge，1999）

书面英语的录音功能

• “英语世界的写作史揭示了书面语相互竞争的记录功能之间的平衡。虽然书面英语在创造持久记录方面一直扮演着一个角色，而这些记录从来都不是用来大声朗读的，但写作的“口语”方面远比我们想象的重要在语言史上，写作的一个基本功能是帮助后续的口语表达。这些口语绝大多数都是正式的——戏剧、诗歌、布道、公开演讲。（…[B]17世纪和18世纪开始，随着报纸和小说的出现，写作发展了一套新的典型写作功能。）“在20世纪后半叶，随着写作越来越多地代表非正式言语，又增加了一个新的转折点。这一次，没有打算在以后大声渲染这些文本。渐渐地，我们学会了边说边写（而不是边写边准备）。因此，我们通常模糊了旧的假设，即言语和写作是两种不同的交流形式。没有任何地方比电子邮件更明显地混淆了界限。”（Naomi S.Baron，《字母表到电子邮件：书面英语是如何演变的及其走向》，Routledge，2000）

写作和演讲

• “当写作发展起来时，它是从言语中衍生出来的，并代表着言语，尽管并不完美……”然而，肯定言语高于写作并不是贬低后者。如果说说话使我们人性化，那么写作使我们文明。写作比演讲有一些优势。例如，它更具永久性，从而使任何文明都必须拥有的记录成为可能。写作也能很容易地做出一些区别，而言语只能很难做出这些区别。例如，我们可以通过书写时单词之间留下的空格来更清楚地指示某些类型的停顿，而不是我们通常在说话时所能做到的。A级很可能被认为是灰色的一天，但在写作中，一个词和另一个词是毫无疑问的。”（约翰·阿尔及奥和托马斯·派尔斯，《英语的起源和发展》，第五版，汤姆森·沃兹沃斯，2005年）

标准书面英语

• “标准或标准书面英语（SWE）.它在我们的文化中很活跃，但它意味着什么？许多不同的英语品种在不同的语境中被印刷出来，但“标准”并不是指所有这些，甚至不是指在主流书籍和杂志上发表的所有东西。它只指主流写作的一部分，而是一个极其重要和强大的部分：那一部分人们称之为“正确编辑的书面英语”。当人们拥护标准书面英语时，他们有时称之为“正确的”或“正确的”或“有文化的”写作这是一种只存在于纸面上的语言——而且只存在于某些“老牌作家”的文本中，其规则也存在于语法书中。因此，再次强调：标准化书面英语（或规定性书面英语）不是任何人的母语。”（彼得·肘，《白话口才：演讲能给写作带来什么》，牛津大学出版社，2012年）“与大多数其他类型的英语不同，标准书面英语是高度规范化的。也就是说，对于哪种形式和用法是它的一部分，哪种形式和用法不是它的一部分，几乎是完全一致的。“掌握标准书面英语是许多职业的一项要求，在其他许多职业中也是非常可取的。但没有人天生具备这种能力。标准书面英语通常需要通过正规教育获得。然而，遗憾的是，近年来，大多数英语国家的学校都退出了teac因此，即使是拥有良好学位的大学毕业生，也常常发现自己掌握的标准英语充其量是不够的，最糟糕的是令人沮丧。这不是一个小问题，因为对标准英语惯例的掌握不善往往会给那些必须阅读你的文章的人留下很坏的印象（罗伯特·劳伦斯·特拉斯克，说出你的意思吧！：英语风格和用法疑难解答指南。大卫·R·戈丁，2005）