意识流是一种叙事技巧，它给人的印象是大脑在工作，从一个观察、感觉或反射无缝地跳到下一个，通常没有常规的过渡。

虽然意识流通常与詹姆斯·乔伊斯、弗吉尼亚·伍尔夫和威廉·福克纳等小说家的作品有关，但这种方法也被创造性非小说作家有效地使用，通常被称为自由写作。

意识流的隐喻是由美国哲学家和心理学家威廉·詹姆斯在1890年的《心理学原理》中创造的，并一直延续到今天，在现代文学和心理学领域。

意识流中的紧迫感和存在

创意写作教师经常在课堂开始时将意识流写作练习作为让学生获得“创意果汁”的一种手段，让作者了解某一主题或话语的当下性、重要性。

在创造性小说中，叙述者可以用意识流来传达人物头脑中的想法或感受，这是作家试图让观众相信他或她试图写进故事的想法的真实性的伎俩。这些内部独白以更有机的方式阅读并将思想传递给观众，直接观察角色心理景观的“内部运作”。

缺乏标点符号和过渡的特点只会进一步推动自由流畅的散文理念，读者和演讲者都会从一个话题跳到另一个话题，就像一个人在白日梦中梦见某个话题时，可能会从谈论幻想电影开始，但最终讨论中世纪服装的精妙之处，例如，无缝且无过渡。

汤姆·沃尔夫的非小说作品中的一个显著例子

意识流写作不仅仅是小说，汤姆·沃尔夫（Tom Wolfe）的回忆录《电库尔艾德酸测试》（Electric Kool Aid Acid Test）充满了美丽、雄辩的意识流，让我们深入了解主人公的旅程和故事。以这段摘录为例：

"—Kesey has Cornel Wilde Running Jacket ready hanging on the wall, a jungle-jim corduroy jacket stashed with fishing line, a knife, money, DDT, tablet, ball-points, flashlight, and grass. Has it timed by test runs that he can be out the window, down through a hole in the roof below, down a drain pipe, over a wall and into thickest jungle in 45 seconds—well, only 35 seconds left, but head start is all that’s needed, with the element of surprise. Besides, it's so fascinating to be here in subastral projection with the cool rushing dex, synched into their minds and his own, in all its surges and tributaries and convolutions, turning it this way and that and rationalizing the situation for the 100th time in split seconds, such as: If they have that many men already here, the phony telephone men, the cops in the tan car, the cops in the Volkswagen, what are they waiting for? why haven't they crashed right in through the rotten doors of this Rat building--"

在“神话般的现实：战后美国非虚构小说”中，马苏德·扎瓦尔扎德解释了沃尔夫在非虚构小说这一部分中使用意识流作为主要的叙事选择，他说“在非虚构小说中使用这种叙事手段的技术原理是处理所描绘的情景或人物的主观性，区别于虚构小说家的投射主观性（移情）。”