奴隶制度和对人民的奴役在古代历史上十分普遍。大多数（若不是全部的话）古代文明都实行这一制度，在苏美尔人、巴比伦人和埃及人的早期著作中对此进行了描述（和辩护）。中美洲和非洲的早期社会也实行这种做法。

根据《古兰经》，自由人不能被奴役，那些忠于外国宗教的人可以在穆斯林统治下作为受保护的人生活，即迪米姆人（dhimmis）（只要他们继续缴纳称为哈拉伊（Kharaj）和吉吉亚（Jizya）的税款）。然而，伊斯兰帝国的扩张导致了对法律更严厉的解释。例如，如果一个迪米人无法支付税款，他们可能会被奴役，来自伊斯兰帝国境外的人也有被奴役的危险。

尽管法律要求奴役者善待被奴役者并提供医疗服务，但被奴役者无权在法庭上陈述（被奴役者禁止作证），无权拥有财产，只有在其奴役者允许的情况下才能结婚，并被视为其奴役者的（动产）“财产”。皈依伊斯兰教并没有自动给予被奴役者自由，也没有赋予他们的子女自由。虽然受过高等教育的奴隶和军人确实赢得了自由，但那些履行体力劳动等基本职责的人很少获得自由。此外，有记录的死亡率很高，即使到了十九世纪，这一点仍然很重要，在北非和埃及的西方旅行者也注意到了这一点。

被奴役的人通过征服被俘虏，作为贡品从诸侯国获得，并被购买。被奴役者的子女也出生在奴役之中，但由于许多被奴役者被阉割，因此以这种方式获得新的被奴役者不像罗马帝国那样普遍。大部分被奴役的人都是被购买的，在伊斯兰帝国的边界上，大量新被奴役的人被阉割，准备出售。这些被奴役的人大部分来自欧洲和非洲，总有一些有进取心的当地人准备绑架或俘虏他们的同胞。

非洲黑人俘虏被从西非穿越撒哈拉、摩洛哥和突尼斯，从乍得到利比亚，沿着尼罗河从东非，沿着东非海岸一直到波斯湾，被运送到伊斯兰帝国。这种贸易在欧洲人到来之前已经根深蒂固了600多年，并推动了伊斯兰教在北非的迅速扩张。

到奥斯曼帝国时期，大多数被奴役的人都是通过在非洲的袭击获得的。俄罗斯的扩张结束了被奴役的“异常美丽”的女性和来自高加索人的“勇敢”男性的来源。女性在后宫受到高度重视，男性在军队中受到高度重视。北非巨大的贸易网络与其他货物一样，都与被奴役非洲人的安全运输有关。对各种奴隶市场价格的分析表明，被阉割的被奴役者的价格高于其他被奴役者，这鼓励了被奴役者在出口前被阉割。

文件表明，整个伊斯兰世界被奴役的人主要用于家庭和商业目的。被阉割的被奴役的男性作为保镖和秘密仆人被特别珍视；被奴役的妇女是卑微的，通常是强奸和性侵犯的受害者。根据法律，穆斯林奴隶有权利用被奴役的妇女来获得性快感。

随着西方学者获得原始资料，对城市奴隶的偏见受到质疑。记录还显示，数千名被奴役的人被帮派用于农业和采矿。大地主和统治者使用了数千名这样的奴隶，他们通常生活在恶劣的条件下：“在撒哈拉盐矿中，据说没有奴隶在那里生活超过五年。1”

参考资料

1. 伯纳德·刘易斯​中东的种族与奴隶制：历史调查，第1章奴隶制，牛津大学出版社1994。