历时语言学是对一种语言在不同历史时期的研究。

历时语言学是瑞士语言学家费迪南德·索绪尔（Ferdinand de Saussure）在其《普通语言学》（1916）课程中确定的语言研究的两个主要时间维度之一。二是共时语言学。

历时性和共时性分别指语言的进化阶段和语言状态。“事实上，”泰·奥本加说，“历时语言学和共时语言学相互关联”（《古埃及和非洲其他地区的遗传语言学联系》，1996年）。

观察

• “历时的字面意思是跨越时间，它描述了几个世纪以来绘制语言变化、断裂和突变的任何作品。大体上，它类似于绘制岩石变化和转变的进化生物学。同步的字面意思是随着时间，尽管这里的词源有误导性，因为索绪尔s术语描述了一种非同时代的语言学，即没有时间的语言学，它从时代的影响中抽象出来，在特定的、凝固的时刻研究语言。”（兰迪·艾伦·哈里斯，《语言战争》，牛津大学出版社，1993年）

语言的历时研究与共时研究

- 历时语言学是对语言的历史研究，而共时语言学是对语言的地理研究。历时语言学是指研究一种语言在一段时间内是如何演变的。追溯英语从古英语时期到二十世纪的发展是一项历时研究。对语言的共时研究是对语言或方言的比较，即在某一特定的空间区域和同一时间段内使用同一语言的各种口语差异。确定美国目前流行的“流行”而不是“苏打”和“想法”而不是“IDEAR”的区域是与共时研究相关的调查类型的例子。（Colleen Elaine Donnelly，纽约语言学，美国国立大学出版社，1994）索绪尔的大多数继任者都接受了“共时-历时”的区分，这一区分在21世纪的语言学中仍然存在。在实践中，这意味着在同一个共时分析中包含与历时不同状态相关的证据被视为违反原则或语言方法。因此，举例来说，引用莎士比亚的形式将被认为是不可接受的，比如说，支持对狄更斯语法的分析。索绪尔对混淆共时和历时事实的语言学家的批评尤其严厉。”（罗伊·哈里斯，《索绪尔之后的语言学家》，《符号学和语言学的劳特利奇同伴》，保罗·科布雷主编，劳特利奇，2001年）

历时语言学与历史语言学

"​语言变化是历史语言学的一门学科，是语言学的一个分支，从历史的角度研究语言。有时使用历时语言学一词代替历史语言学，作为在不同时间点和不同历史阶段研究语言的一种方式。”（阿德里安·阿克马吉安、理查德·德梅尔、安·K·法默和罗伯特·M·哈尼什，《语言学：语言与交流导论》，第五版，麻省理工学院出版社，2001年）

“对于许多将其领域描述为“历史语言学”的学者来说，一个合理的研究目标不是关注随时间的变化，而是关注早期语言阶段的共时语法系统。这种做法可以称为“旧时代的同步性”，它以众多研究的形式出现，这些研究提供了对特定句法结构、构词过程、（形态）语音变化的同步分析，以及对语言早期（前现代或至少早期现代）阶段的类似分析。

获得尽可能多的关于语言早期阶段的共时信息肯定是认真研究语言历时发展的必要先决条件。。尽管如此，仅仅为了（共时）理论的建立而追求早期语言状态的共时性，尽管这可能是一个值得追求的目标，但并不等同于我们希望在这里发展的字面意义上（通过时间）的历史语言学。因此，至少在技术意义上，历时语言学和历史语言学并不是同义词，因为只有历史语言学本身才包括对“旧时代同步”的研究，而不关注语言变化。”（理查德D.詹达和布赖恩D.约瑟夫，《论语言、变化和语言变化》）。《历史语言学手册》，B.D.约瑟夫和R.D.詹达主编，布莱克威尔，2003年）