调查是社会学中有价值的研究工具，通常被社会科学家用于各种各样的研究项目。它们特别有用，因为它们使研究人员能够大规模收集数据，并利用这些数据进行统计分析，从而揭示各种测量变量如何相互作用的结论性结果。

三种最常见的调查研究形式是问卷调查、访谈和电话调查

问卷调查

问卷、印刷或数字调查之所以有用，是因为它们可以分发给许多人，这意味着它们可以获得大量随机样本——这是有效和值得信赖的实证研究的标志。在二十一世纪之前，通过邮件分发调查问卷是很常见的。虽然一些组织和研究人员仍在这样做，但今天，大多数人选择基于数字网络的问卷调查。这样做需要更少的资源和时间，并且简化了数据收集和分析过程。

无论如何进行，问卷调查的一个共同点是，它们都有一系列问题供参与者通过从提供的一组答案中选择来回答。这些是封闭式问题，与固定的回答类别配对。

虽然这样的调查问卷很有用，因为它们可以以低成本和最小的努力接触到大量的参与者样本，并且可以产生干净的数据供分析，但这种调查方法也有缺点。在某些情况下，被调查者可能不相信所提供的任何回答准确地代表了他们的观点或经验，这可能导致他们不回答或选择不准确的答案。此外，调查问卷通常只能用于拥有注册邮寄地址、电子邮件帐户和互联网访问权限的人，因此这意味着没有这些信息的人群无法用这种方法进行研究。

采访

虽然访谈和问卷调查采用相同的方法，向受访者提问一组结构化问题，但它们的不同之处在于，访谈允许研究人员提出开放式问题，这些问题比问卷调查提供的数据集更深入、更细致。两者之间的另一个关键区别是，访谈涉及研究者和参与者之间的社会互动，因为他们要么亲自进行，要么通过电话进行。有时，研究人员在同一个研究项目中结合问卷调查和访谈，通过更深入的访谈问题跟进一些问卷回答。

虽然面试有这些优点，但也有缺点。因为访谈是基于研究者和参与者之间的社会互动，所以访谈需要相当程度的信任，特别是对于敏感的主题，有时这很难实现。此外，研究者和参与者之间的种族、阶级、性别、性取向和文化差异会使研究收集过程复杂化。然而，社会科学家受过训练，能够预测这些问题，并在问题出现时加以处理，因此访谈是一种常见而成功的调查研究方法。

电话民意测验

电话调查是通过电话进行的问卷调查。答复类别通常是预定义的（封闭式），受访者很少有机会详细说明其答复。电话民意调查可能非常昂贵和耗时，而且自从引入“不打电话”登记册以来，电话民意调查变得更加难以进行。很多时候，受访者不愿意接听这些电话，在回答任何问题之前先挂断电话。电话民意调查通常在政治竞选期间使用，或用于获取消费者对产品或服务的意见。

更新：Nicki Lisa Cole博士。