在早期意大利语中，定冠词的各种形式的使用与今天略有不同。lo的形式比现代意大利语更为常见，并且在许多后来要求使用il的情况下也使用了lo。今天，lo出现在以s impura（s+辅音），（lo Stato），z（lo zio），gn（lo gnomo），sc（lo SCOCCO），pn（lo气动），ps（lo psicologo），x（lo xilofono）和i semiconsonantica（半元音i）（lo碘）开头的名词之前。所有其他以辅音开头的阳性名词前面都有冠词il。然而，在早期意大利语中，形式il只能在以元音结尾的单词之后，以辅音符号（简单辅音）开头的单词之前使用。在这些情况下，它也可能以简化形式“l”出现。以下是但丁《神曲》中的两个例子（更具体地说，来自《地狱：第一章》：

米阿维亚迪保拉·伊尔科尔孔托（第15节）；第60节，和平鸽。

然而，在这两种情况下都可以使用lo形式，因为前面单词的最后一个音以元音结尾，后面单词的初始音以简单辅音结尾。特别是，在短语开头必须使用这种形式。以下是一些同样取自但丁《神曲》的例子：

这是一部复古的里米拉尔·洛帕索（地狱：第一章，第26节）；杜塞洛·米奥大师（地狱：第一章，第85节）；安达瓦岛（地狱：第二州，第1节）。

lo和il这两个词在使用上的差异可以总结如下：在早期意大利语中，lo的使用频率更高，并且可以在所有情况下使用（即使预期使用il）。在现代意大利语中，il更为常见，与早期意大利语不同，这两个冠词的用法没有重叠。

lo在当代意大利语中是如何使用的？

在现代意大利语中，早期使用lo而不是il这一冠词的副词短语仍在继续，如per lo più（大部分）和per lo meno（至少）。另一种至今仍在出现的形式（但使用非常有限）是复数“李”。这种形式有时在表示日期时出现，特别是在官方信函中：Rovigo，li marzo 23 1995。由于li不是当今大多数意大利人都能识别的文章，因此将其拼错并带有口音的情况并不少见，就好像它是位置lì的副词一样。当然，当一个人说Rovigo，il marzo 23 1995时，而在一般的通信中，他更倾向于写23 marzo 1995（没有这篇文章）。

在意大利语中，无论是确定冠词、不确定冠词还是部分冠词，冠词在句子中都没有独立的词汇意义。然而，它以各种方式定义它所关联的名词，并且它必须在性别和数量上与之一致。如果演讲者想说一些关于狗的话（例如），他必须首先说明这句话是指所有的班级成员（狗是人类最好的朋友）还是指一个人（马可·哈恩·凯恩·佩扎托，马克有一只斑点狗）。这篇文章，连同其他词类，例如，aggettivi Dimostrivi（questo cane this dog），（alcuni cani some dogs）或aggettivi qualificativi（un bel cane-一只漂亮的狗），在确定名词组方面起着重要作用。