神奈川条约是1854年美利坚合众国和日本政府之间的一项协定。在后来被称为“日本开放”的过程中，两国同意进行有限的贸易，并同意在日本水域遇难的美国海员安全返回。

1853年7月8日，一支美国军舰中队停泊在东京湾河口后，该条约被日本接受。200年来，日本一直是一个封闭的社会，很少与世界其他国家接触，人们期望日本天皇不会接受美国的提议。

然而，两国之间建立了友好关系。

对日本的态度有时被视为天命的一个国际方面。向西扩张意味着美国正在成为太平洋上的一个大国。美国政治领导人相信他们在世界上的使命是将美国市场扩展到亚洲。

该条约是日本与西方国家谈判的第一个现代条约。虽然范围有限，但它确实首次开放了日本与西方的贸易。该条约催生了其他条约，因此它为日本社会带来了持久的变化。

神奈川条约的背景

在与日本进行了一些非常试探性的交易后，米拉德·菲尔莫尔总统的政府派遣了一名值得信赖的海军军官马修·佩里准将前往日本，试图进入日本市场。

除了商业潜力之外，美国还寻求以有限的方式利用日本港口。美国捕鲸船队已经驶入太平洋更远的海域，能够访问日本港口装载补给、食物和淡水将是有利的。日本人坚决抵制美国捕鲸者的来访。

1853年7月8日，佩里带着菲尔莫尔总统的一封信抵达江户湾，信中要求友谊和自由贸易。日本人不愿意接受，佩里说他将在一年内带着更多的船只回来。

日本领导层幕府面临着两难境地。如果他们同意美国的提议，其他国家无疑会效仿并寻求与他们的关系，从而破坏他们所寻求的孤立主义。

另一方面，如果他们拒绝了佩里准将的提议，那么美国承诺以更大规模和现代化的军事力量回国似乎是一个严重的威胁。佩里带着四艘漆成黑色的蒸汽动力战舰抵达日本，给日本人留下了深刻印象。这些船看起来既现代化又可怕。

条约的签署

在前往日本执行任务之前，佩里读过他能找到的任何关于日本的书。他处理事情的外交方式似乎使事情比预期的更顺利。

日本领导人抵达并投递了一封信，几个月后又启航回国，他们觉得自己没有受到太大的压力。第二年，1854年2月，佩里率领一支美国舰队回到东京。

日本人相当乐于接受，佩里和日本代表开始了谈判。。

佩里带着礼物给日本人，让他们了解美国是什么样子。他向他们展示了蒸汽机车的小型工作模型、一桶威士忌、一些现代美国农具的例子，以及博物学家约翰·詹姆斯·奥杜邦的一本书《美国的鸟类和四足动物》。

经过数周的谈判，神奈川条约于1854年3月31日签署。

该条约得到了美国参议院和日本政府的批准。两国之间的贸易仍然十分有限，因为只有某些日本港口向美国船只开放。然而，日本对遇难的美国海员采取的强硬立场已经放松。在西太平洋的美国船只将能够停靠日本港口，获取食物、水和其他补给。

1858年，美国船只开始绘制日本周围海域的地图，这项科学工作被视为对美国商船水手具有重大意义。

总的来说，该条约被美国人视为进步的标志。

随着条约的传开，欧洲国家开始向日本提出类似的要求，在几年内，十多个其他国家与日本谈判了条约。

1858年，在詹姆斯·布坎南总统执政期间，美国派遣外交官汤森·哈里斯（Townsend Harris）谈判一项更全面的条约。日本大使前往美国，他们在任何地方都引起轰动。

日本的孤立基本上已经结束，尽管日本国内的派系在争论日本社会应该如何西方化。

资料来源：

《全球事件：历史上的里程碑事件》，詹妮弗·斯托克编辑，第2卷：亚洲和大洋洲，盖尔，2014年，第301-304页。

托德·蒙森：《日本，自1450年以来的西方殖民主义百科全书》，托马斯·本杰明编辑，第2卷，《麦克米伦参考美国》，2007年，第667-669页。

《世界传记百科全书》，第二版，第12卷，盖尔，2004年，第237-239页。