“同一性理论”或更准确地说，“心灵同一性理论”是一个哲学思想流派，主张“大脑”可以直接等同于“心灵”，两者本质上是无法区分的。它说，对于每一种“精神状态”，都有一组与大脑有关的独特且不可简化的条件。大脑和思维之间的关系不仅仅是一组相互关系，而是同一事物的不同表现形式。与哲学思想的任何分支一样，人们对大脑连接的特殊性持有不同的立场“类型”同一性理论认为，不同类型的心理体验存在着心脑关系Token的同一性理论提出，每种心理状态都会有一组非常特定的大脑表现，这限制了两种心理状态之间的同一性可以被概括的程度。

同一性理论是被称为还原唯物主义的更大哲学流派的一个分支。在这种思维中，物质现象是最重要的。也就是说，在这个哲学框架内，即使是复杂的抽象思维过程，最终也可能被简化为大脑中发生的物理、可识别和可观察的过程。

同一性理论作为还原唯物主义的一个独特分支，在20世纪50年代和60年代初达到了鼎盛时期，但今天没有一个特别强大的追随者群体。

社会认同理论的中心思想是，你所属的社会群体在定义你的自豪感、自尊和个人认同方面起着重要作用。团体成员可根据出生环境（如种族、性别或宗教）确定，也可由个人选择（如政党成员或对特定高尔夫俱乐部的偏好）。团体成员也可以是正式成员或非正式成员；适当的会员资格，或者可能只是一个不常见的协会。

社会身份给人一种社会归属感。不幸的是，个人对“内部群体”的概念——个人最认同的群体——以及他或她对该群体的评价，也是导致“外部群体”以及与该群体相关的负面关联的原因。换句话说，社会身份可能是社会偏见和歧视的主要来源；那些你最认同的人或团体也可能定义那些你不认同的人或团体。

作为加强群体内认同的一种手段，常常对群体外的成员产生偏见。最常见的情况是，我们夸大了内部群体的积极特征，而削弱了外部群体的相同特征。在这样做的过程中，有一种依赖刻板印象的倾向。刻板印象是与任何特定群体相关的积极和消极关联的总和，不管这些关联是否正确。刻板印象通过将社会结构和评价归因于群体而简化了一个人的世界观。刻板印象的作用是强化群体内外的观念。

根据Tajfel和Turner（1979）的观点，社会认同有三个方面：

• 社会分类
• 社会认同
• 社会比较

我们对人进行分类是为了理解和理解我们的社会环境。我们持有的刻板印象使我们能够超越那些显而易见的东西，并将其推广到我们认为对这个群体是正确的其他事情上。在社会认同的过程中，人们最常采用我们认同的群体的价值观和规范。这种认同具有情感上的分量；这种认同试图让我们对自己感觉更好。最后，在社会比较的过程中，对群体内和群体外的哪些属性是可取的或不可取的进行评估。那些重要和可取的将被放大，而那些不那么可取的将被淡化。对于外部群体，该群体中那些不受欢迎的特征将被放大，而那些受欢迎的特征将被淡化。

身份理论和社会身份理论存在于不同的学科中，因此很难对两者进行比较。社会认同理论当然不会将个人认同与社会认同直接等同起来。这两个将被视为连接非常松散。除最一般的情况外，强烈的群体认同也不会导致该群体成员之间的一致性。然而，人们会认为，群体成员越正式、僵化、纪律性越强，社会身份就越有可能在不同的个人之间保持一致。新纳粹主义者的社会身份更可能相似，也更明显，而不是邻居的蛋糕烘烤集体。