咖啡因的天然来源是咖啡因，一种化学兴奋剂，在自然界中存在的例子——通常存在于不同植物的叶子或浆果中。咖啡豆和茶叶是两种最著名的自然资源，但它们绝不是唯一的。来自世界各地的许多不同的草药、叶子和根都含有咖啡因化合物，这使得这种物质非常普遍。除南极洲外，每一个大陆都至少有一些本土的兴奋剂来源，尽管各地的兴奋剂的使用和加工方式可能存在巨大差异。

天然咖啡因与合成咖啡因

天然咖啡因最重要的特点是它存在于自然界，不需要人为干预。人工制造的咖啡因，即使来自天然成分，也不合格。

科学家通常能够利用人造化合物复制咖啡因的分子结构。根据兴奋剂的用途不同，合成兴奋剂比从自然界提取兴奋剂更具成本效益。人造咖啡因可以优化与其他成分的混合。它经常被用于能量饮料和一些止痛药中，并提高某些咖啡和茶的咖啡因水平。

咖啡和茶的提取物

咖啡豆是一些最受欢迎的咖啡因天然来源，尽管实际的咖啡因含量可能因咖啡豆类型、烘焙和酿造风格而异。茶叶也是一种常见的来源。红茶或经过氧化和干燥的茶通常含量最高，其次是绿茶和白茶。与咖啡一样，准备和冲泡时间通常会影响刺激物的含量，但即使是所谓的“无咖啡因”饮料也含有微量。

可可豆和巧克力

可可豆是巧克力生产的根源，含有少量咖啡因。结果，巧克力中含有微量的兴奋剂，但含量很少。大多数巧克力生产涉及许多不同的成分。巧克力中含有的可可固体越多，其刺激物的含量就越高——例如，苦乐参半或烘焙巧克力，通常比牛奶巧克力或热可可粉之类的混合物含更多的咖啡因。然而，只要巧克力的味道来自可可豆，最终产品中就可能含有一点天然咖啡因。

区域植物和草本植物

科拉坚果原产于许多撒哈拉以南非洲国家，是非洲文化中更受欢迎的咖啡因天然来源之一。这种坚果是一种常绿可乐树的果实，经常被生吃。它也可以像咖啡一样冲泡成饮料，尽管味道通常很独特。

其他自然资源包括生长在南美洲雨林中的叶尔巴马特和瓜拉纳植物的叶子。Yerba mate是南美洲亚热带地区最受欢迎的咖啡因来源之一，尤其是阿根廷和巴拉圭。这些叶子可以用来做一种类似绿茶的饮料，尽管它的味道和咖啡因含量往往要强烈得多。

商业用途

许多食品和饮料制造商提取天然咖啡因用于其他非咖啡因产品，如能量饮料或运动增强补充剂。叶尔巴马特和瓜拉那是用于这些用途最广泛的植物之一，部分原因是它们通常没有可识别的味道，并且易于分离。在许多情况下，它们也比咖啡豆或茶叶便宜。

健康问题

食用天然咖啡因本身并没有什么不健康的地方，世界各地的文化已经享受了几个世纪。然而，医学界的许多人警告过度消费的风险，这可能会导致成年人的心脏问题和睡眠障碍，通常还会导致儿童的发育问题。仅仅因为咖啡因的来源是“天然的”，并不意味着它应该被随意食用。适度通常是关键