“最低限度”一词是一个拉丁短语，在不同的法律领域有多种用途。该短语来自较长的拉丁语，即“最小不准确法”，指的是分歧、争端或太小而无法被法院注意或处理的事项。这一概念被用于债券销售、版权发行以及刑事和民防的许多领域。

重要的是要记住，最低限度是一个普通法概念，而不是大多数地区的成文法。法官可以选择接受一些论点，认为某件事太小，对更大的案件不重要，也可以禁止。还有一点值得注意的是，被确定为低于法院通知的项目并不一定意味着它是合法或公平的；事实上，最低限度的问题往往是明显非法的。

在法庭上使用最低限度规则通常是让琐碎的诉讼被驱逐或驳回的一种方式。该规则可能适用的潜在情况的例子包括：一个人以1美元（USD）的价格起诉邻居偷了一支圆珠笔。虽然盗窃实际上是非法的，但法院的费用和问题的严重性足以让法官轻松找到解雇的理由。然而，通常情况下，这些案件从一开始就不会到达法院，因为许多法律制度在法官或陪审团面前剔除了价值极低的案件。

该规则也可用于排除更大案例的小部分。如果一个男人被指控谋杀了他的妻子，并且从她的钱包里非法偷了10美元，法官可能会放弃低价值的盗窃指控，转而关注更严重的谋杀指控。如果胜诉方要求另一方提起诉讼，因为败诉方被告知支付100万美元的损害赔偿金，但却支付了999999.40美元，则和解后有时会出现其他情况。一般来说，这将在法院通知下予以考虑。

在版权法中，最低限度通常指侵权案件。如果一个人被指控在一首歌曲中使用了版权歌曲中的相同两个音符，而这两个音符的组合是合理使用的，并且侵权行为（如果存在的话）很小，足以使这两首歌曲之间有一个明确而明显的区别，那么法官可以驳回该案件。这条规则适用于几乎所有形式的版权材料，从书籍到图片，再到电影。

一些金融和税法体系也使用了规则的变体。一般来说，在向国税局等机构报告税收数字时，不需要报告价值极低的礼品、奖金或工资。如果雇主向其雇员发放10美元的礼券作为奖金，通常雇主或雇员都不会报告这一情况，这要归功于最低限额。该术语在债券买卖中有不同的含义，债券购买的市场折扣通常被视为资本收益，而不是折扣，只要低于债券价值的.25%。