什么是保密条款？(a confidentiality clause?)

许多公司的成功往往取决于秘密配方、独家客户群或专利工艺。为了保护这些重要的秘密，公司通常会在雇佣合同中添加一个特殊的附录，称为保密条款。这是雇主和雇员之间的一项具有法律约束力的协议，如果泄露某些秘密，将给予严厉的处罚。游戏节目的参与者或名人的私人助理也可能被要求签署此类条款。...

Personal assistants often have to sign agreements with confidentiality clauses.

许多公司的成功往往取决于秘密配方、独家客户群或专利工艺。为了保护这些重要的秘密，公司通常会在雇佣合同中添加一个特殊的附录，称为保密条款。这是雇主和雇员之间的一项具有法律约束力的协议，如果泄露某些秘密，将给予严厉的处罚。游戏节目的参与者或名人的私人助理也可能被要求签署此类条款。

Confidentiality clauses may be written into a new employee's contract.

这类条款的处罚阶段通常是财政性质的，尽管雇主可以在法庭上寻求其他形式的救济。通常情况下，如果有人向媒体透露最终的赢家，真人秀节目参赛者的保密条款将被处以数百万美元的罚款。由于很少有参赛者能够承受这样的经济打击，他们通常保持沉默，直到信息不再被视为秘密。名人的雇员如果泄露其著名雇主的个人信息，也可能面临巨额罚款。

Rival companies may try to pay off employees who are willing to break a confidentiality clause.

在企业界，保密条款为可能在新工作场所使用保密信息的前雇员提供保护。这并不意味着工程师不能借鉴其他地方的一般工作经验，但他或她不能拍摄特定机器的照片或使用秘密公式或流程。单独的保密条款不能迫使前雇员忘记客户名单上的姓名或供应商的联系信息。它所能做的是提供足够的财政和法律激励，阻止前雇员使用从工作中收集的“客观”信息。

保密条款的一个困难是强制执行。公司的秘密配方总是有可能被前雇员或现任雇员以外的人泄露。为了在法庭上胜诉，雇主必须有令人信服的证据证明某个雇员违反了保密规定。他们还必须确定员工披露了真正的机密信息，而不仅仅是基本流程或非排他性公式。

雇主可能面临的另一个保密条款问题是经济处罚的真正有效性。虽然为名人工作的女佣可能支付不起400万美元的罚款，但可口可乐的顶级化学家可能不会感到如此的威胁。与违反保密条款有关的经济处罚必须与潜在损害程度相称。在游戏节目中，不满的选手可能会决定透露获胜者的姓名，而不管条款如何。即使制作人成功起诉要求400万美元的罚款，对该剧商业吸引力的潜在损害也可能更大。