无花果是一种小而可食用的水果，生长在大多数榕树上。它们有好几个品种、颜色和尺寸，尽管它们的形状都有点球状，而且非常甜。许多人喜欢吃树上的新鲜水果，几乎所有的部分都可以食用；生水果通常也被认为是相当健康的，因为它含有许多重要的维生素和矿物质，同时也富含天然纤维和抗氧化剂。如果水果是干的或煮熟的，这些好处就会丧失，尽管这些制剂也很受欢迎。。

水果基础

从严格的生物学角度来看，无花果在技术上不是果实，而是果期，这意味着它是由多个花蕾和植物性器官融合在一起形成的。一个“真正的”水果是由一个来自同一朵花的单一植物卵子组成的。无花果和其他果序，如菠萝，实际上是由多个卵巢组成的，通常在整个花簇连接在一起时形成。在大多数情况下，花朵实际上在无花果内部开花，这就产生了多个种子荚，当它被切开时，这些种子荚就会清晰可见。尽管有这些技术细节，但在非科学环境中，通常将无花果称为水果仍然是合适的。。

种植区域与商品栽培

榕树原产于中东、西亚以及北非和欧洲的地中海沿岸，尽管它们已被引入并在几乎任何干燥气候下生长良好。不同的品种生长在不同类型的树上，园艺家经常估计有超过800种不同的榕树变种。理论上，这意味着水果也有如此多的变化，尽管不是所有的都可以食用，有些味道比其他的好得多；有些被认为纯粹是装饰性的，或是苦涩到对大多数消费者没有吸引力。认真对待榕树种植的人通常会选择那些结出硕大、多汁且一贯甜甜果实的树。。

这些树通常在温暖、干燥的气候条件下生长得最好，这使得加利福尼亚州和澳大利亚东部部分地区成为主要的农业区。商业栽培通常侧重于市场上最受欢迎的几个品种，通常是基于口味，但有时也注重长途跋涉时的吸引力或耐寒性等品质。

不同品种

所谓的“黑色使命”是西半球最受欢迎的品种之一。这种深紫色的水果被认为原产于西班牙，许多学者认为它是18世纪罗马天主教传教期间带到北美的。它是当今种植最多的无花果，主要由美国西南部的农民种植和出口。卡多塔，另一个主要来自美国的。品种，位于光谱的另一端，即使完全成熟，也能保持绿色。。

“棕色火鸡”品种在许多地方也很受欢迎，特别是在欧洲。它们可能原产于土耳其，也就是它们得名的地方，但它们最常见于法国和地中海中部的农场；它们通常在形状上类似于黑色任务，但往往颜色较浅，味道较温和。Calimyrna是另一种土耳其品种，也是最常见的干果之一。Calimyrnas通常以其高度浓缩的味道和通常较小的体积而闻名，即使脱水后也能保持令人愉悦的口感。。

有些品种，尤其是国王，在潮湿、凉爽的气候条件下表现最好。英格兰、美国和加拿大的北太平洋走廊等地的农民通常很幸运地种植这些作物。它们往往比生长在温暖的地方的小一些，略苦一些，皮肤也可能更坚硬，但它们仍然有许多人珍视的独特味道。

烹饪用途

和大多数水果一样，无花果也是最常生吃的，而且整个无花果都可以食用。然而，皮肤特别坚韧的品种可能需要剥皮，以使其适口。大多数人将水果切成两半或四分之一，通常与奶酪或各种硬面包一起食用。水果也可以制成糖果或果脯，用它制成的果酱和果酱通常用作饼干、蛋糕和其他糖果的填充物。

新鲜水果和干果都可以直接烘焙成蛋糕和松饼。一些食谱要求将整个水果与肉类一起水煮或烘烤，这样可以在其他美味菜肴中添加甜味成分，或者将水果切成薄片用作装饰。在大多数情况下，果肉相对干燥，这意味着通常没有多少果汁；厨师可以通过炖和加热切片来鼓励液体，但直接的“无花果汁”是非常罕见的。

无花果干在许多地方都是一种很受欢迎的小吃，它们也可以被磨成一种“糊状物”，可以用来给各种不同的食物调味，从烘焙食品到家禽。一些文化，尤其是地中海欧洲的文化，也会将干果发酵成酒精含量很高的利口酒。最传统的干燥方法是简单地把水果留在树上；在大多数情况下，太阳会使单个碎片在成熟后变干。然而，商业制造商倾向于使用脱水机和干燥室，这样可以得到更一致的结果，同时也避免了昆虫和鸟类污染的风险。。

存储问题

新鲜的无花果非常脆弱，保存时间不会超过几天；冷藏可以延长它们的保质期，但通常不会延长很多。它们通常也不能很好地运输，这意味着它们很难在离树很远的地方找到。温室种植意味着在某些地方，这种水果全年都可以买到，但在温暖的夏季最为常见。

另一方面，干果几乎总是可以买到的。它将持续更长的时间，但它仍然是易腐的；在大多数情况下，应将其保存在阴凉干燥的地方，以防止腐烂或变色。一个密封的容器也有助于避免水果变硬。

药用特性

无花果通常富含天然纤维，这意味着它们具有天然的通便作用，可以改善消化规律。这些特征在干燥的水果中尤为明显，因为当水分从水果中去除时，纤维更容易被身体吸收。

有些人还将皮肤作为一种治疗各种疾病的天然药物，包括疣、皮疹和牙龈肿胀。水果也可以在牛奶或水里煮成补品，许多人用它来治疗喉咙痛。

营养信息

新鲜无花果富含蛋白质、膳食纤维、钙以及其他重要矿物质，如铁和钾。然而，它们通常含有大量的天然糖，这意味着它们含有大量的卡路里和高碳水化合物。糖的浓度通常在干燥的版本中最高，并且根据它们的制造方式，它们还可能包含一些化学防腐剂。担心添加剂的消费者应该非常仔细地阅读产品包装，看看除了基本水果之外还有什么东西。。

园丁面临的问题

榕树在温带气候中相对容易生长，这使得它们很受家庭园丁的欢迎。不过，大多数园艺专家警告新手要小心选择自己的品种。在合适的条件下，树木会生长得很快，而且它们通常具有广阔的根系结构。这意味着它们需要大量的空间，而大多数将扼杀附近的其他增长。如果不加以控制，它们的根会干扰房屋的地基，冲破路面，并使地下管道破裂。房主通常被建议仔细研究不同类型的榕树，以便选择一种适合其空间限制的榕树。。