20世纪30年代，家庭聚集在摩托罗拉周围，聆听伯恩斯和艾伦等电台名人的连续剧。到了50年代，摩托罗拉被一台方形黑白电视机取代，可以收看大约六个地方电视台。如今，家庭聚集在娱乐中心周围——这是一个电子设备的集合体，用于错开感官，满足我们从音乐到电视、电影到游戏的每一个突发奇想。视听效果非常丰富，人们几乎可以感觉到画面从屏幕上消失，在房间里转圈。。

娱乐中心可以是高度多样化和定制的，但现代娱乐中心通常以视听设备的组合为特色，以大屏幕高清电视（HDTV）为中心。在大多数情况下，这是一个宽高比为16:9的大型平板显示器——矩形的，像电影屏幕，而不是方形的。HDTV可以是LCD或等离子电视，可以有任意数量的连接，这在一定程度上可以决定连接到它的设备的质量。

虽然娱乐中心可能包括一台带有内置扬声器的电视，但通常情况下，电视会连接到一个带有环绕声扬声器的立体声接收器。除了电视，扬声器系统是娱乐中心最重要的一个方面，极大地提高了观看电视或电影的体验。连接到娱乐中心的立体声系统通常包括一个AM/FM立体声接收器，能够支持五个或五个以上的扬声器、一台电视、一台DVD/CD播放机，可能还有一个录像带或VHS平台。组件除了播放DVD和CD外，还可以刻录它们。。

娱乐中心的主要优势之一是多功能性，这使得录制电影、节目或音乐非常方便。电视和接收器上的现代化端口还允许便携式数字设备与娱乐中心连接。例如，可以将摄像机连接到电视，以便观看刚刚拍摄的电影。这让整个家庭都能舒适地观看和享受它们，而不是分享设备上的小屏幕。游戏玩家可能会定制自己的娱乐中心，以融入X-Box功能或其他游戏设备。除了个人游戏，互联网连接还可以提供交互式在线游戏。。

设计自己的娱乐中心的唯一限制因素是预算。在购买娱乐中心的组件时，请确保获得当时可用的最新端口。技术变化如此之快，为去年的型号节省几美元可能意味着选择尽早更换设备。

截至2006年春季，其中一个值得关注的功能是支持HDMI的电视、接收器和DVD播放器。HDMI（高清多媒体接口）是一种数字技术，可以提高图像质量和声音质量，同时减少连接娱乐中心内设备所需的电缆数量。一根HDMI电缆取代了分量视频所需的全部三根电缆，以及L/R音频所需的两根电缆，同时提供了卓越的性能。未来，期望的功能可能是通过UWB（超宽带）能力实现无线连接。这将消除所有电缆，使建立一个娱乐中心变得极为容易。。

为了保护您的娱乐中心免受电浪涌的影响，清理电缆信号并防止组件干扰的串扰，考虑质量电源调节器。功率调节器看起来像类固醇上的powerstrip浪涌保护器。良好的功率调节器根据其提供的保护类型进行评级，一些可保证高达50万美元的连接设备免受电涌造成的损坏。

娱乐中心，有时被称为家庭影院系统，是在家享受高质量娱乐的绝佳方式。无论是听肖邦的音乐，还是拿着一碗爆米花看最新的恐怖电影，还是招待客人，娱乐中心都能为你带来乐趣，无论投资多少，你都会发现每一分钱都是物有所值的。