一个国家的经济状况和总体政治气候往往会促使其劳动力的最低工资法发生变化。 大多数发达国家都有最低工资法，保证最低工资的工人有一定的时薪。 最低工资法的典型目标是为人民建立基本的生活标准和消除贫困。 因此，当经济统计数据似乎表明生活标准正在下降或贫困正在增加，调整最低工资被认为是阻止这些负面经济趋势的合适策略。

在每个国家，都有支持和反对最低工资法的狂热支持者。 最低工资是一个标准的热点话题。 支持商业的倡导者声称，基本工资率扼杀了小企业，阻碍了招聘，而支持劳工的倡导者则坚持每个工人都有权利赚取生活工资。 最低工资法的拟议修改往往是一个政治问题，区分不同政党对贫困和工人权利的态度，但不同的政治立场很少真正导致法律的修改。

最低工资法的变化不常发生，通常被认为是对通货膨胀和生活水平下降的反应。 通货膨胀使人们购买普通消费品的成本增加。 如果一个国家经历了通货膨胀上升的时期，可能会促使最低工资的变化，以便最低工资的工人可以继续购买相同数量的商品和服务，最终保持整体生活水平的平衡。

政府密切关注下层阶级的状况，以此作为经济实力的指标。 例如，政府制定了一条贫困线，表明一定规模的家庭可以赚取多少钱而仍被归类为生活贫困。 如果该贫困线的分界线因任何原因而上升，使更多的国家人口处于该线之下，这表明生活水平在下降。 最低工资法的变化可以被视为一种潜在的补救措施。

最低工资法存在于国家和地方层面。 例如，在美国，联邦政府规定了全国最低工资，但每个州可以将其最低工资设定在高于联邦基线的任何位置。 因此，可能促使全国最低工资法变化的因素往往与地方因素不同。 地方变化可能与某个地区希望被视为亲商业或亲工人的愿望有关。 拥有较多低工资工人的移民或少数民族人口的政治影响，或一个地方的工会或其他劳动力倡导者的力量也可能是因素。