L-精氨酸是人体用于各种功能的一种常见氨基酸。L-精氨酸的主要益处包括增强免疫系统、肝脏解毒和提高男性生育能力。L-精氨酸还被认为有助于释放胰岛素和生长激素，帮助减肥和增加肌肉质量。一些专家还认为左旋精氨酸是治疗多种心脏疾病的有效方法。L-精氨酸还有助于人体排出氨，氨是人体的一种正常废物。。

人体可以将食物转化为L-精氨酸，使其成为非必需氨基酸。相比之下，必需氨基酸，如鱼油中的氨基酸，必须从外部来源获得，不能由身体从其他材料中制造。L-精氨酸是一种非必需氨基酸，这一事实引发了一场关于正常健康人是否从补充饮食中获得任何L-精氨酸益处的辩论。

健康的人体在营养饮食中自然应该有充足的L-精氨酸供应，但某些食物确实含有高比例的精氨酸。为了以自然的方式利用L-精氨酸的好处，可以增加巧克力、花生或核桃的每日摄入量。其他富含精氨酸的食物包括角豆、椰子、大豆和乳制品。

健美补充剂的配方中含有这种氨基酸，以帮助使用者获得L-精氨酸的益处。L-精氨酸有助于改善体内的氮平衡，从而以更有效的方式将蛋白质转化为肌肉。这也有助于减少脂肪，帮助健美运动员增加肌肉质量，增加肌肉清晰度。

许多人认为L-精氨酸可以作为男性阳痿的治疗药物。精氨酸刺激人体产生一氧化氮。这有助于促进男性生殖器区域的血液流动，这对自然勃起至关重要。对于试图怀孕的夫妇来说，高剂量的精氨酸还有一个额外的好处，那就是在精子数较低的情况下，高剂量的精氨酸有助于增加精子数。

虽然目前尚不清楚补充L-精氨酸的所有副作用，但人们认为某些类型的人不应在饮食或维生素方案中添加额外的L-精氨酸。成长中的儿童、疱疹患者和精神分裂症患者应避免过量的L-精氨酸。据报道，副作用包括头痛、呼吸问题、胸痛和腹泻。

正常饮食通常一天中含有大约5.5克精氨酸。美国食品和药物管理局尚未为补充L-精氨酸设定建议的每日摄入量，消费者应谨慎行事。偶尔有报道称，心脏病患者每天摄入多达30克，但大多数使用者限制他们每天的补充量不超过9克。