总部位于加利福尼亚州的一家旨在发射小型卫星的初创公司Astra,昨天首次从阿拉斯加成功地将火箭发射到太空,但该飞行器几乎没有达到实现轨道的正确速度。不过,该公司表示,这次试飞取得了重大成功,并准备发射下一枚火箭,这次搭载了有效载荷。
阿斯特拉首席执行官克里斯•肯普(chriskemp)在接受记者采访时表示:“这远远超出了我们团队的预期。
美国东部时间周二下午4点前,阿斯特拉号的3.2火箭从阿拉斯加的太平洋太空港发射升空。飞行器成功地爬上了太空,完成了所有预期的发动机燃烧和分离。火箭达到了390公里(约合242英里)的目标高度,最终速度达到每秒7.2公里(约合每小时16000多英里)。不幸的是,这仅仅是短7.68公里每秒,该公司需要达到的速度,使轨道。
坎普说:“我们距离将航天器的上一级送入轨道只有短短几秒钟的时间。”。
公司说这对下一班飞机来说是个容易的办法。肯普将问题归咎于火箭油箱中残留的一些液氧推进剂,这使得火箭无法到达它需要去的地方。肯普说,在下一次飞行中,工程师只需调整油箱中推进剂的比例。阿斯特拉的联合创始人亚当•伦敦(Adam London)在电话中说:“绝对没有设计上的改变,也没有一般硬件上的改变,也没有软件上的改变。”。
坎普说阿斯特拉还有另一枚火箭可以发射,还有一个有效载荷可以在上面飞行。该公司在这次飞行中没有发射有效载荷,但火箭确实发出信号说,如果任务中有有效载荷的话,它会释放一个很好的有效载荷。
坎普说:“这个结果让我们大吃一惊,对全队来说无疑是一份不错的圣诞礼物。”。
这次飞行是在阿斯特拉9月最后一次从阿拉斯加起飞后的三个月。在那次飞行中,阿斯特拉的火箭3.1成功起飞,但火箭开始漂移,车辆引擎提前关闭。火箭随后落回地球,撞击后爆炸。
阿斯特拉成立于2016年,是众多致力于向太空发射小型卫星的初创公司之一。到目前为止,只有另一家发射公司火箭实验室(Rocket Lab)在这一领域取得了成功,并从2018年开始将小型有效载荷送入轨道。阿斯特拉公司声称,它的火箭只要发射一次就要花费250万美元。
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