SpaceX今天晚上成功发射了第二批宇航员进入公司的“神龙号”飞船轨道。这次飞行被称为Crew-1，标志着“神龙”号机组的首次运行任务，因为SpaceX进入了一个新时代，定期为美国宇航局（NASA）运送人员往返国际空间站。

美国东部时间晚上7点27分，“神龙”号在SpaceX的“猎鹰9号”火箭上起飞，从佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心发射升空。在太空舱内飞行的是美国宇航局的三名宇航员——迈克·霍普金斯、维克托·格洛弗和香农·沃克——以及来自日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的野口幸一（Soichi Noguchi）。现在在轨道上，机组人员将在太空中度过一天多的时间，然后在美国东部时间星期一晚上11点左右与国际空间站对接。机组人员的“龙”号设计为自动对接到空间站，无需内部机组人员的输入。

起飞后，“猎鹰9号”助推器成功降落在大西洋“刚刚阅读说明”的无人机舰上。该计划是为了将助推器重新用于SpaceX的下一个载人任务Crew-2。

虽然这是SpaceX的第二次载人太空飞行，但这是SpaceX新的“神龙号”飞船首次真正的长时间飞行任务。今年5月，“神龙”号的首次载人航天飞行从开始到结束仅持续了两个月。那次飞行是一次试验，目的是证明这种飞行器能够安全地将人们运送到空间站，并将他们带回家乡。它成功了，现在“神龙号”是美国宇航局自航天飞机以来第一个获得载人认证的飞行器，也是第一个获得这一称号的私人航天器。

这个特殊的船员龙胶囊被命名为弹性。在发射前几分钟，霍普金斯向NASA和SpaceX的宇航员同事发表了讲话。霍普金斯说：“通过共同努力度过这些困难时期，你们鼓舞了国家、世界，在很大程度上也鼓舞了这一令人难以置信的工具的名字——韧性。”。“现在我们该尽自己的一份力量了。”

向前看，“神龙”号机组人员的载人飞行将与今天发射的飞行非常相似。每年有几次，太空舱将发射到国际空间站，搭载美国宇航局宇航员和与美国合作的其他国际太空项目的宇航员。自2014年以来，人们就一直希望能有这样的例行发射计划，当时美国宇航局（NASA）责成SpaceX公司（SpaceX）**一种运载工具，每六个月就可以运送宇航员往返空间站，这是该机构商业人员计划的一部分。现在公司终于兑现了这个承诺。

尽管达到了这一重要的里程碑，一些美国宇航局官员仍在犹豫是否将“神龙”号机组描述为刚刚全面投入使用。“挑战者”号和“哥伦比亚”号两架航天飞机的失利仍让航天局倍感压力，美国宇航局的工程师们也不想抱着工作已经完成的心态。美国宇航局商业航天主管菲尔·麦卡利斯特（Phil McAlister）在飞行前与记者举行的新闻发布会上说：“我认为，让我们在宇航局感到紧张的是，我们永远不想仅仅宣布胜利，说我们已经学完了，并沾沾自喜。”。“我认为有一种感觉，如果我们开始仅仅把这些称为可操作的，我们就不会保持饥饿——我们就不会保持警惕。”

今天的飞行对美国航天局来说仍然是一个关键时刻，因为它确保了航天局有办法将自己的宇航员从美国发射到国际空间站。航天飞机的最后一次飞行发生在2011年之后，美国航天局不得不依靠俄罗斯将该机构的宇航员送上国际空间站。美国宇航局不得不为俄罗斯联盟号火箭的每个座位支付大约8000万美元。现在，美国航天局有了另一个选择，可以让宇航员乘坐“神龙号”进入太空，根据**的审计，那里的座位价格大约低至5500万美元。

很快，美国宇航局将有更多的宇航员飞行选择，因为SpaceX只是两个公司中的一个，他们正面临着为人们提供前往空间站的出租车的挑战。另一家公司波音公司一直在开发自己的太空舱，名为CST-100星际飞机。该飞行器仍在研制中，因为它首次飞往国际空间站的无缆飞行并没有完全按照计划进行。在去年的一次测试中，这架“星”轮遭遇了多个软件故障，导致太空舱无法抵达空间站，促使波音公司提前将飞行器带回地球。该公司计划在明年初的某个时候进行第二次无缆飞行试验。

这意味着SpaceX目前将是美国宇航局的主要发射供应商，而“神龙”号的船员将帮助增加国际空间站上的居住人数。在联盟时代，空间站通常一次只能容纳6名宇航员，因为联盟号太空舱只能运载3名宇航员进入太空。但由于“龙”号上有4个座位，空间站很快将有7名成员第一次在飞船上生活。“神龙号”上的4名机组人员将与美国宇航局宇航员凯特·鲁宾斯以及俄罗斯宇航员谢尔盖·里日科夫和谢尔盖·库德·斯韦奇科夫会面，后者于10月乘坐联盟号抵达国际空间站。由于人数众多，宇航员迈克·霍普金斯（Mike Hopkins）指出，他可能不得不在“神龙号”上睡一阵子，因为船上没有足够的寝室供所有人使用。

由于船上有这么多宇航员，机组人员希望在六个月的逗留期间能完成很多工作。霍普金斯在飞机起飞前的一次采访中说：“看到我们在那里能完成多少工作，这将是一件令人兴奋的事情。”他补充说，在他们逗留的第一周，他们的日程安排中没有太多空闲时间。“所以我想他们会让我们很忙的。”