领先的比特币设备**商Butterfly Labs的新芯片承诺速度为每秒4.5千兆至每秒1500千兆。

Jim O'Shea是一名网络程序员、电子产品爱好者，家住宾夕法尼亚州，2011年6月成为一名数字金矿商。

他挖掘的资源不是魔兽世界的货币、个人资料，也不是花哨的新域名。比特币是一种互联网本币，许多人认为它有可能成为一种独立于**、银行和贝宝的革命性的新通用货币。

奥谢家后面的一个小屋里有24台电脑不停地运行，**比特币。”我的设置有点。。。贫民区。“我的钻机上爬满了虫子，到处都是灰尘、花粉和雪茄烟，”他最近在电话里告诉《边缘报》我现在在外面，我不知道你是否能听到他们的声音。你能听到嗡嗡声吗？”

开采比特币的竞赛吸引了一批“49”数字用户

比特币被描述为互联网的现金，但黄金是一个更合适的比喻。任何人都可以在自己的电脑上“挖掘”比特币，方法是运行一个旨在以资源密集型方式产生64位数字的程序。这个程序一次又一次地随机计算一个加密“散列”，直到结果低于网络要查找的数字。该网络奖励第一个矿工50比特币得到正确答案，然后这个过程再次开始。总共只会创造2100万个，模仿稀有的贵金属。挖掘它们的竞赛吸引了一大批数字49人。像奥谢这样的人有很多，可能有几千人。

“其他矿工更有组织性。他说：“他们会租下这个仓库，用电线连接起来，建造所有这些漂亮的货架。”我认识一些人，他们实际上把整个采矿作业搬到了发电厂旁边，这样他们就能得到最便宜的电力。”

他估计，奥谢的后院业务每月能带来约3000美元的收入，不过由于比特币的价格极不稳定，这种收入总是在变化。他在设备上花了6万多美元，每月电费在2200美元到2400美元之间。他支付了大量的费用，但还没有收支平衡。

“有些人挣了退休钱，但我不是他们中的一员。“我更喜欢它只是为了小玩意儿，”他说我在后院，所以我可以回家，看望孩子们，然后消失在我的洞穴里。”

新矿山

自2009年比特币问世以来，人们一直在挖掘比特币。该网络自动调整挖掘的难度，使50比特币大约每10分钟产生一次。在早期，这很容易：任何人都可以在家里用CPU运行比特币生成程序，不费吹灰之力就能将比特币生产出来。一位早期的矿工积累了如此之多，他向任何愿意给他送两个比萨饼的人提供了10000比特币。当时，这个价格应该在100美元左右，但按照今天的价格，已经超过了10万美元。

有些矿工是学生，他们接管一切能找到的电脑。其他人则是银行家或风险资本家，被表面上的投资机会吸引。一些人加入采矿池，让个人结合计算能力和对冲他们的投资；其他人是“单独矿工”，像奥谢。还有一些人建立了僵尸网络，通过互联网悄悄地感染毫无戒心的用户，并利用集体计算能力来挖掘。

有钱可赚

被动推出比特币的诱惑让全世界的极客们都有了黄金欲望。澳大利亚广播公司（Australian Broadcasting Corporation）的一名IT员工在该公司服务器上安装了比特币软件后成为头条新闻；一名大学IT管理员向主板供认，他在学校电脑上秘密运行该软件。另一个独行矿工的故事在4chan上传播开来，他承认自己因采矿而受到轻微但永久性的脑损伤。他在房间里做了一个小手术，那些24小时工作的电脑让他在睡觉时中暑。有一个城市传说，一个比特币矿工的高用电量把警察带到他家门口，怀疑是**农场。

有钱可赚。去年，矿商以比特币诞生时的价格，生产了价值1670万美元的比特币。但矿商的利润率越来越低。2011年，比特币价格飙升至每枚33美元，这一行业的人气飙升。这对比特币来说是好事，因为矿工越多，任何人通过所谓的“51%攻击”推翻比特币安全措施的几率就越低。但这意味着采矿业的利润越来越低，竞争也越来越激烈。

从2011年5月开始，一个高度活跃的矿工的设置。

矿工们开始使用gpu（通常是游戏专用）以更快的速度挖掘比特币。任何想留在游戏中的人都必须投资新设备。按照目前的价格，所有矿商每11分钟只能产生约550美元的比特币。挖掘比特币的总人数不得而知，只是低于2万人。如果考虑到设备和电力成本，许多矿工的作业都在水下。

“我想说的是，大多数矿工，尤其是我认识的大型矿工，包括我自己在内，都没有得到回报，”杰夫·布兰特说，他在一个1800平方英尺的谷仓里存放着价值4万美元的设备，每月开采比特币能赚2000美元左右我估计比特币网络的大部分都是建立在信用卡债务的基础上的。”

即将发生的变化

因为比特币没有中央银行，矿商是这个系统的重要组成部分。这种货币旨在激励用户在自己的机器上运行比特币程序，从而处理网络交易。这些用户的努力会得到交易费用的奖励。在货币发行的最初阶段，该网络还为每一个“区块”交易吐出50枚全新比特币，这被称为“区块奖励”

有些人开采比特币是因为他们希望比特币获得成功，但大多数人这样做是为了利润，投入时间、精力和数十万美元用于开采。

矿工们尽职尽责地生产出的比特币不到将被开采比特币总量的一半。但矿业即将陷入动荡，因为两大变化预计将同时发生，完全是巧合。一种是引入专用集成电路（ASIC），专门设计用于比当前技术快1000倍的比特币开采。另一个是硬编码到比特币软件中的截止日期。当比特币总数在大约一周内达到1050万枚时，区块奖励将突然被削减一半——这是一种内置于比特币中的保护措施，以防止通货膨胀。

这种新芯片的零售价从150美元到29899美元不等，专门用于开采比特币

这种新芯片的零售价从150美元到29899美元不等，是专门用来开采比特币的。这增加了矿工的风险，因为如果采矿变得无利可图，他们将无法再将设备转售给非比特币**商。过去，矿商可以将他们的装备转售给游戏玩家或其他买家。但是，如果一个新的asic没有被用来开采比特币，“那就是一个门挡，”正在生产新芯片的Butterfly Labs的首席运营官Josh Zerlan说。

至少有三家公司正在销售这些芯片，预计将于12月开始出货。无论谁先收到芯片，在网络适应更高的性能和增加采矿难度之前，都将有长达两周的时间来赚取利润，因此矿工们争先恐后地下订单。泽兰对《边缘报》说，首批有2万枚芯片即将上市，接下来还有3万枚。

当新芯片上线，区块奖励从50比特币降至每10分钟25比特币时，没人能确定矿工的收入会发生什么变化。自今年2月以来，比特币挖掘论坛就充满了刺耳的声音。”“末日就要到了，”一位用户写道。

更好，更快，更强

2011年3月，郭怡富决定在比特币淘金热中套现。23岁的郭同学从纽约大学保利分校的数字媒体课程中休息，他做了一笔有计划的投资。如果他在电脑设备上花几千美元来**比特币，他可以在26天内收支平衡——在那之后，他一个月就能赚两千美元左右。

有16张显卡的比特币挖掘设备。来源：Tumblr

“我觉得，不可能。“这太荒谬了，”郭回忆说，在最近一个暴雪的下午，他在布鲁克林市中心的一家咖啡店，啜饮着一杯加了浓缩咖啡的热巧克力他买了设备，成了一名小矿工。但没过多久，他就看到了一个更大的机会：他不再开采黄金，而是卖掉镐。

“很多人要停止采矿。”

郭美美与台湾的硬件**商有联系，这要归功于此前一个价值100美元的Android平板电脑项目。他与台积电（TSMC）签订合同，生产定制芯片，与蝴蝶实验室（Butterfly Labs）兜售的芯片相当。据报道，台积电正取代三星成为苹果的芯片供应商。他接受了300个单位的订单，他称之为阿瓦隆，他计划在一月中旬出货。匆忙的订单在两个小时内把他的网站毁了。他的接待公司认为他受到了攻击。

大多数矿工都是为了盈利，但很多人不知道赚钱有多难，郭说他们中的很多人都不知情如果你没有廉价的能源，就不要长期从事采矿业。”

他预计，当新芯片上线后，矿工们将不得不走亲或回家很多人要停止采矿。”。

混杂的袋子

CoinLab是一家由硅谷风险资本家蒂姆•德雷珀（Tim Draper）和其他人资助的初创公司，它希望给比特币矿商另一种赚钱的方式。CoinLab最初是一家比特币开采初创公司，试图与视频游戏**商合作，以便使用玩家的电脑开采比特币。

但没有成功，因此该公司转向一种新模式，将比特币矿商与大学和其他需要分布式计算能力的实体相匹配。CoinLab还拥有一个拥有1000多名矿工的采矿池。因此，CoinLab与无定形采矿社区紧密相连。

首席执行官彼得·维塞森（Peter Vessence）还记得，比特币开采在经济发展之前很容易“我在笔记本电脑上一个小时大概有50个，”他对《边缘报》说那是两年多以前的事了。”

Vessence预计，新芯片加上区块奖励的变化，将推高比特币的需求，从而推高比特币的价格，从而让更多严肃的矿商参与进来。此外，他认为采矿技术将继续改进，要求矿工每年更新一次。”没有人担心比特币会在未来6个月消失。”。

“没有人担心比特币会在未来6个月消失。”

尽管比特币界对如何完善比特币有很多讨论，但没有人反对即将改变的区块奖励。矿商似乎满足于接受货币规则，不管这对利润有多不利。”“今年1月或2月发生了一件非常有趣的事情，”维森回忆道这对媒体来说有点技术性太强了，比特币协议的改变可能会有一个托管代理释放资金。加文[Andresen，比特币的主要开发者]把它交给矿商投票。

“当时的政治确实很有趣。人们改变了采矿池，因为他们不喜欢采矿经营者的投票方式。

“但甚至没有矿工提出投票支持将（区块奖励）维持在50。他说：“这件事甚至没有被提及。”我觉得这很有趣。这些人都投入了大量的时间和金钱，他们甚至没有组织改变发行方式。说这些硬币只会有2100万枚，感觉很好。”

守信

方杜克是另一位比特币矿工，他在设备上花费了3万美元，但他生活在加利福尼亚沙漠，他的钻机靠太阳能发电。他收回了近三分之一的投资。当新的特制芯片上市销售时，他不得不做出决定。”我花了15000美元。我花了7500美元买了一台迷你钻机，然后又花了7000美元买了单打和显卡。我必须基本上，就像在赌场一样，我必须双倍支付或兑现。”

他预先订购了新的芯片，以便改进他的操作。”他说：“要么我很有侵略性，要么我很愚蠢。”我不会称自己为生意人。如果有的话，我只是想收回我的钱。如果它能赚钱，我真的会欣喜若狂。”

比特币在近三年的时间里取得了长足的进步。过去一个月，比特币每天的交易量超过2万笔，按今天的价格计算，流通的比特币价值1.14亿美元。比特币在网上黑市很受欢迎，但也可以合法地用于购买食品、电子产品、计算机服务等。比特币得到了可以说是迄今为止最好的认可：流行的博客平台WordPress开始接受ecurrency，以吸引来自被信用卡和PayPal封锁的国家的客户。

但是，随着这场运动努力从一种新奇的经济走向一种严肃的经济，采矿业的生存能力越来越重要。最终，区块奖励将完全消失，所有比特币都将被开采，矿工将获得更高交易费用的补偿。

“要么我很有侵略性，要么我很愚蠢。”

从理论上讲，这种货币激励应该足以让矿商保持盈利。在实践中，还有更多的变量——电价、计算能力的分布、矿工的数量——使等式变得复杂。比特币的价格被买**特币的投机者多次推高，但它最大的投资者是矿商。”过去一年，我们看到比特币市场的整体增长，然后是采矿市场，这是惊人的。“我可以把它比作网络时代的开始，”蝴蝶实验室首席运营官乔希·泽兰（Josh Zerlan）说希望不会出现大的网络崩溃。”

埃文·罗杰斯的补充报道。