比特币是无形的货币，但这并不意味着你不会在美国首屈一指的电子产品贸易展（CES）上看到它。比特币开采目前正在进行一场军备竞赛，这是一种密集的计算，需要产生新的单位，这种新单位的虚拟货币越来越流行，与互联网上的现金近似。现在，生产高端比特币设备的公司来到了拉斯维加斯，在会场上推销他们的产品。

或许，最知名的高端采矿设备来源是蝴蝶实验室（Butterfly Labs），它推出了一些首批为比特币“采矿”定制的芯片。该公司与支付处理器BitPay和运营比特币钱包服务的区块链合作，在大会南厅设立比特币主题展位。Butterfly Labs正在展示Monarch的原型，这是迄今为止速度最快、效率最高的比特币挖掘卡。新卡的零售价为2196美元。

强劲的市场增加了人们对比特币和比特币开采的兴趣

比特币最近一直在涨价，截至本文撰写之时，每枚比特币的价格为972.74美元。这个强劲的市场增加了人们对比特币和比特币开采的兴趣。但是，由于比特币的设计方式，随着时间的推移，采矿产生的回报越来越小。蝴蝶实验室（Butterfly Labs）在他们的展位上搭建了一个简单的采矿平台，使用每秒250G的采矿机，每天只能生产0.02比特币，合16.90美元。

“采矿就像跑步机，”蝴蝶实验室的客户经理戴夫·麦克莱恩说你必须把钱再投资到更多的硬件和最新的硬件上。就像彩票一样；你买的票越多，机会就越大。”

比特币催生了一个由商品、服务、公司、金融基础设施和点对点交易组成的第二经济体，伴随着对采矿业的广泛投入。

Butterfly Labs说，它已经运送了超过45000名矿工，它只是目前生产定制芯片的众多公司之一。竞争对手KnCMiner也在CES上展示其最新硬件，并声称其客户创造了70%的新比特币。另一个竞争对手HashFast声称，该公司已于12月下旬开始装运其超快婴儿喷气式飞机钻机（尽管客户表示该公司的装运期已过）。

这项技术现在正在突飞猛进地发展，第二代芯片的效率几乎是第一代的两倍。由于芯片不能用于其他任何用途，这些进步只适用于比特币挖掘。这给那些认为比特币浪费能源的批评者以分量。但采矿不仅仅是生产新的比特币——这种计算能力也是用来处理比特币交易并将其记录在公共记录中的。如果比特币继续存在，这项技术将继续有用。如果货币贬值，这个迅速崛起的微型产业将随之消失。

比特币或许很适合消费电子展，但这又是一个迹象，表明比特币正在成为主流。在比特币摊位上，CES的参观者们路过这里，讲述他们自己的采矿活动，或者是买了16张卡片并开始在地下室旋转卡片的朋友。然而，大多数人对此很感兴趣，但却不知所措。一个人走上前，眯着眼睛看了看显示屏，开始结结巴巴地问一个问题。”“别问我比特币是什么，”摊位上的一个家伙开玩笑说。然后他停了下来。”等等，这真的是你的问题吗？”

是的。