最近iPad的销量一直在下滑，但上周苹果的两大竞争对手给了他们提振。谷歌（Google）发布了令人不满意的nexus9，这是取代iPad的最大威胁，微软（Microsoft）在iOS上完全免费提供了Office应用套件。如果没有苹果的大力支持，iPad今天比几天前更智能、更高效，而且显然更具价值。这就是这种装置自诞生以来的历史。

最初的iPad，现在正接近5岁的高龄，发布了一个“12代下一代多点触摸应用”的精巧的小选择。苹果为精心设计的硬件和响应软件奠定了良好的基础，然后等待其他人完成这项工作。受iPhone先前的成功和App Store盈利能力的提振，开发者们蜂拥到苹果的最新产品上，并迅速建立起庞大的软件生态系统，而这正是苹果目前最大的优势所在。作为一种设备，iPad很容易受到不断发展和日益饱和的市场的反复无常的影响。然而，作为一种新型移动计算平台，它现在看来是无懈可击的。

作为一种设备，iPad很脆弱，但作为一个平台，它几乎是无懈可击的

具有讽刺意味的是，谷歌的Nexus9是iPad如此引人注目的最好例证。新款旗舰Android平板电脑的屏幕比例与iPad相同，为4:3，与典型的宽屏显示器相比，它的9英寸尺寸更为自然和合适。Android棒棒糖也是谷歌迄今为止最好、最精致的平板电脑软件，不过它只是为一个永远不会到来的展览搭建了舞台。一系列的应用程序照亮了iPad的用户体验，让人们如此依附于iPad，而Android却没有。尽管苹果自己对iPad软件的改进停滞不前，谷歌也在大步追赶，但活跃的第三方应用程序开发商的光环确保了iPad仍然是至高无上的。

尽管iPad的历史很短，但它已经拥有了许多突出的应用程序，这些应用程序提高了人们对所有移动设备的期望。53年代的纸质应用程序仍然是最漂亮的写生本，Flipboard从iPad开始，iOS独有的Infinity Blade继续为****的图形质量设定新的标准。像Traktor DJ和Auxy这样的应用程序也在把iPad变成合法的音乐**工具。现在微软正在苹果的设备上提供它最好的移动办公体验。

革命的特点是突然的，往往是剧烈的变化，而这种变化很难事先预测。这就是微软目前正在发生的事情，因为新任首席执行官萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）正围绕着在每个平台上无处不在的愿景重塑公司。选择在iOS和Android上实现Office免费是因为希望将Word、Excel和PowerPoint保持为行业标准，而这一努力的最大目标是苹果的iPad。iPad最初被嘲笑为ipodtouch，现在却在悄悄地为自己开辟一片天地，成为一台称职的商务机器，它可以充当任何东西，从房地产经纪人的投资组合，到记者的笔记本，再到DJ的助手。

微软和亚马逊宁愿搭上iPad的“肉汁火车”，也不愿试图让它出轨

微软的行为背后有一个复杂的因果关系网，其中包括谷歌基于云计算的Docs和安卓（Android）作为主流移动操作系统的迅速崛起，但对苹果来说，结果很简单，iPad的受欢迎程度是由那些本应努力打败它的公司来支撑的。微软诚心诚意地试图通过Surface RT平板电脑与iPad竞争，但它遭遇了迄今为止所有Android平板电脑遭遇的同样无情的应用不足障碍。今年的Surface Pro 3是“可以取代笔记本电脑的平板电脑”，更关心的是打败MacBook，而不是挑战iPad。亚马逊同样通过将Kindle Fire平板电脑**成廉价的消费设备，通过亚马逊销售的内容赚钱，从而避开与iPad的直接对抗。与微软一样，亚马逊也更愿意将其服务放在苹果的平台上，而不是试图将其从外部剥离。

Nexus 9、三星的Galaxy Tab s和索尼的Xperia Z3平板电脑Compact是最新敢于直接挑战iPad的竞争者，但他们所做的只是强调了苹果领先地位的重要性。即使比苹果的9.7英寸Air 2便宜100美元，与iPad精致的设计、出色的电池续航能力和多用途的多功能性相比，Nexus 9似乎也是一笔不好的交易。似乎是为了强调这一点，HTC在nexus9发布的第二天就开始热卖了。借助谷歌和宏达电在工程和财务上的联合力量，又一款产品注定要在iPad的阴影下诞生。

这是意料之中的。除了iPad之外，几乎没有证据表明**平板电脑是一项有利可图甚至可行的业务。早在2010年，匆忙组装的惠普平板电脑（hpslate）就抢先发布了iPad，但失败惨重。一年后，黑莓PlayBook、摩托罗拉Xoom和基于webOS的惠普TouchPad再次证明，要**一款商业上可行的大屏幕平板电脑是很困难的。与此同时，iPad的销售速度几乎达到了苹果所能达到的水平，到2011年年中，iPad的月销量超过了300万台。

iPad最大的成就就是说服人们使用它

iPad仍然没有明确的存在理由。苹果从不费心给它一个，而是把重点放在工程上，相信用户会想出办法让它适应自己的生活。正如苹果公司设计总监乔尼·艾夫所说，“我不必改变自己来适应产品；时间证明了这一理念的正确性，因为iPad已经超越了它的物理限制，在亿万家庭中占据了一席之地。

iPad的首次亮相引起了人们的质疑，人们嘲笑iPad仅仅是重申了iPhone的更大尺寸，人们对iPad“神奇而革命性”的口号赞不绝口。四年过去了，它的普及程度和知名度接近施乐（Xerox）和克莱恩（Kleenex），NFL评论员将微软的Surface Pro平板电脑形容为“类似iPad的工具”，CNN的发言人则将Surface用作iPad支架。

也许一个大的iPhone毕竟不是个坏主意。